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Los prefijos y sufijos son letras o grupos de letras que se añaden al principio de una palabra (prefijo) o al final de una palabra (sufijo) para cambiar el significado y/o función de la palabra. Muchos prefijos y sufijos tienen raíces latinas. La comprensión de los diversos significados de prefijos y sufijos puede ayudarnos a determinar el significado de palabras nuevas que nos encontremos.

Los prefijos se adjuntan al principio de una palabra para cambiar su significado.

Ejemplos:

 | moral → amoral (moral → amoral)| modern → postmodern (moderno → postmoderno)| wrap → unwrap (envolver → desenvolver)

Los cuatro prefijos más comunes están en negrita. Estos cuatro prefijos representan la gran mayoría de palabras con prefijo en inglés impreso.

PrefijoSignificadoEjemplo
a-, an- | sin |  atypical
atípico
anti- | contra / opuesto |  antihero
antihéroe
auto- | sí mismo |  autobiography
autobiografía
bi- | dos |  bilingual
bilingüe
co- | con |  codependent
codependiente
com-, con- | con |  compassion, conjoin
compasión, unir
de- | separado |  detach
separar
dis- | no |  disintegrate
desintegrarse
en- | causar a |  enlarge
ampliar, agrandar
extra- | más |  extraordinary
extraordinario
il-, im-, in-, ir- | no, sin |  impotent, irregular
impotente, irregular
in- | en, dentro de |  invert
invertir, poner al revés
inter- | entre |  interact
interactuar
macro- | grande |  macroeconomics
microeconomía
micro- | pequeño |  microwave
microonda
mis- | mal, incorrectamente |  misunderstanding
malentendido
mono- | uno |  monolingual
monolingüe
non- | no, sin |  nonexistent
inexistente
post- | después |  postscript
posdata
pre-, pro- | antes |  prehistoric
prehistórico
re- | otra vez |  reuse
reutilizar
sub- | abajo |  subway
paso subterráneo
trans- | a través de |  transport
transportar
tri- | tres |  trilingual
trilingüe
un- | no |  unhelpful
poco servicial, inútil

Los sufijos se adjuntan al final de una palabra para crear una nueva palabra o para cambiar la función de la palabra. Por ejemplo, los verbos pueden modificarse para convertirse en adjetivos o sustantivos con la adición de un sufijo.

Ejemplos:

Sufijo de sustantivo

 | maintain [v.] → maintenence [n.] (mantener → mantenimiento)

Sufijo de verbo

 | bright [adj.] → brighten [v.] (brillante → iluminar)

Sufijo de adjetivo

 | enjoy [v.] → enjoyable [adj.] (disfrutar → agradable)

Los sufijos más comunes son los que utilizamos para crear varios tiempos verbales (“-ing”, “-ed”), plurales (“-s”, “-es”) y adverbios (“-ly”) que hemos visto en lecciones anteriores. La tabla a continuación incluye otros sufijos comunes.

SufijoSignificadoEjemplo
Sustantivo
-acy | estado o calidad de |  privacy
privacidad
-al | acto o proceso |  proposal
propuesta
-ance,
-ence | estado o calidad de |  appearance
apariencia
-dom | lugar o estado de ser |  freedom
libertad
-er, -or | alguien que, uno que |  teacher, actor
profesor, actor
-ism | doctrina, creencia |  nationalism
nacionalismo
-ist | alguien que, uno que |  nationalist
nacionalista
-ity, -ty | calidad de |  complicity
complicidad
-ment | condición de |  treatment
tratamiento
-ness | estado
de ser |  happiness
felicidad
-ship | posición |  relationship
relación, parentesco
-sion,
-tion | estado de ser |  procession, education
procesión, educación
Verbo |  |
-ate | convertirse en, hacerse, volverse |  placate
aplacar, apaciguar
-en | convertirse en, hacerse, volverse |  harden
endurecer
-ify, -fy | convertirse en, hacerse, volverse |  terrify
aterrar, aterrorizar
-ize, -ise | convertirse en, hacerse, volverse |  harmonize
armonizar
Adjetivo |  |
-able,
-ible | capaz de |  sensible
sensato
-ful | notable para |  beautiful
bonita, preciosa, hermosa
-ic, -ical | relativas a |  scientific, magical
científica, mágico
-ious,
-ous | caracterizado por |  obnoxious
ofensivo, repugnante
-ish | tener la calidad de |  feverish
febril
-ive | tener la calidad de |  productive
productivo
-less | sin |  hopeless
sin esperanza, desesperado
-y | caracterizado por |  lazy
perezoso, vago