Un buen modelo debe incluir una explicación completa, eficiente y verificable del desarrollo, mantenimiento y modificación tanto de los aspectos problemáticos como no problemáticos de la conducta humana.

El clinico debe de tener precaución con adoptar el punto de vista de un determinado modelo, puede organizar completamente sus ideas acerca de la conducta a tal grado que se convierta en una perspectiva rígida, ortodoxa y cerrada a ideas nuevas y potencialmente valiosas. Esto aumenta el peligro de que se desarrolle un enfoque petrificado, en lugar de organizado, de la psicología clínica.

Los antecedentes culturales o subculturales de cada individuo se consideran como parte de su historia exclusiva de aprendizaje y desempeñan un papel significativo tanto en la aparición de las conductas "normales" como problemáticas.

Desde la perspectiva del modelo del aprendizaje social, se considera que la consistencia conductual, a la cual el modelo psicodinámico podría referirse como la "personalidad" es ocasionada por el aprendizaje generalizado y/o las semejanzas de estímulo que pueden existir en un grupo de situaciones relacionadas.

Dollard y Miller partieron de la suposición de que los seres humanos no nacen al mundo con instintos, sino con necesidades primarias (tales como alimentos, agua y oxígeno) que deben ser satisfechas. Además dieron por sentado que cada persona aprende a satisfacer estas necesidades (y otras basadas en las primarias) de manera un tanto diferentes, que por consiguiente conducían al desarrollo de patrones individualizados de conducta.

Desde luego, Dollard y Miller no han supuesto que toda la conducta humana se aprende a través de la reducción de las pulsiones primarias. Postularon que la gente adquiere pulsiones aprendidas o secundarias que funcionan de una manera muy parecida a las pulsiones primarias. Así, una persona puede aprender a necesitar cosas tales como elogios, dinero o poder, y aprenderá a repetir los comportamientos que conducen a ellos y abandonará aquellos que no lo hacen. De una forma muy semejante, una persona puede aprender a sentirse ansiosa en determinadas situaciones, y esta ansiedad puede actuar como una pulsión al motivar el escape adaptativo y desadaptativo o conductas de evitación. La reducción de la ansiedad refuerza aquellas conductas y se puede lograr establecer así una respuesta útil o un "síntoma neurótico".

Dollard y Miller emplearon conceptos freudianos como fenómenos determinados ambientalmente y que era factible investigar y no como estructuras intrapsíquicas. Por ejemplo, consideraron que la indecisión o ambivalencia de una persona era el resultado de tendencias de aproximación o evitación incompatibles, en lugar del producto de un conflicto entre el id, el ego y el superego. Desde su punto de vista, el conflicto existe cuando una persona debe elegir entre dos o más respuestas opcionales.

Dollard y Miller consideraron que la consecuencia de ciertos conflictos es la vacilación prolongada entre la aproximación y la evitación, la cual estaba acompañada de una gran angustia psicológica que podría requerir, en última instancia, de la intervención terapéutica destinada al fortalecimiento de las tendencias de aproximación, reducción de las tendencias de evitación, o ambas.

El temor de un niño en el jardín de infancia, por ejemplo, se puede basar en una respuesta condicionada específica a un ambiente determinado, una respuesta de ansiedad generalizada a situaciones nuevas, la intimidación de un compañero en el salón de clase, el propio rendimiento bajo que le avergüenza, u otros factores ambientales fácilmente detectables o sutiles. El enfoque de tratamiento del clínico con una orientación basada en el modelo del aprendizaje social no se basaría en los "procedimientos típicos" para el tratamiento de niños diagnosticados como "fóbicos". Las técnicas específicas seleccionadas podrían tener como meta la eliminación del miedo a un determinado sitio o a lugares extraños, el desarrollo de la autoafirmación social, la mejoría de las habilidades académicas, u otros objetivos que dependerían directamente de la información proporcionada por los datos de la evaluación acerca de la importancia de varios factores etiológicos y de mantenimiento del comportamiento

Skinner afirma que la observación cuidadosa y la experimentación de las relaciones funcionales, y aprendidas entre los estímulos ambientales y la conducta observable en últimas instancias proporcinará una imagen completa del desarrollo, mantenimiento y alteración del comportamiento humano. En lugar de introducir factores invisibles (como el id o pulsión) en las actividades de evaluación, tratamiento e investigación, Skinner aboga por la observación y descripción de las formas como la conducta se relaciona con sus antecedentes y consecuencias. Debido a que se enfoca principalmente sobre las relaciones funcionales, esta aproximación se denomina análisis funcional.

La versión skinneriana del modelo del aprendizaje social se fijaría en la relación entre, digamos, la conducta agresiva y sus consecuencias. Después de hacerlo de una manera sistemática, se podría discutir a favor de que la conducta agresiva de un cliente, se ha recompensado en el pasado y probablemente en el presente también, por lo menos periódicamente, y que no se requiere de otra explicación en términos de una necesidad interna. El cliente simplemente ha aprendido a comportarse de una manera agresiva.

Este enfoque no niega la importancia del reforzamiento operante y del castigo en el "moldeamiento" de la conducta "normal" y problemática, pero sí acentúa el aprendizaje que ocurre a través de la asociación de los estímulos condicionados e incondicionados. Se argumentaría, por ejemplo, que un motivo parcial por el cual un hombre evita temerosamente los eventos sociales es que ha tenido experiencias negativas en el pasado (es decir, un condicionamiento operante: al entrar al salón, todo mundo se ríe de su vestimenta), pero otra razón también es que la incomodidad ocasionada por esas experiencias se ha asociado con las reuniones (es decir, un condicionamiento clásico: apenas recibe una invitación a una fiesta experimenta un dolor de estómago). Por lo tanto, tanto el condicionamiento operante como el clásico pueden estar implicados en la aparición de patrones conductuales específicos.

En un experimento que ejemplifica lo anterior, Bandura, Ross (1963) prepararon situaciones en las que varios niños de edad preescolar observaban a unos modelos que atacaban vigorosamente a un muñeco "Bobo" o a otros que se sentaban tranquilamente en un sitio cercano al muñeco. En las pruebas posteriores, los niños que habían observado la agresión manifestaron una tendencia a igualar la conducta de los modelos de una forma bastante precisa, mientras que aquéllos que habían presenciado un modelo pasivo tendieron a manifestarse tranquilos . Por lo tanto, un aspecto notable de la teoría de Bandura es la atención que le presta a los procesos cognitivos vicarios. De acuerdo con su punto de vista, el comportamiento no se desarrolla exclusivamente a través de lo que aprende el individuo directamente por medio del condicionamiento operante y clásico, sino que también a través de lo que aprende indirectamente (vicariamente) mediante la observación y la representación simbólica de otras personas y situaciones.

ón, Bandura indicaría que por lo menos existen dos fuentes de incomodidad. Una fuente es externa e incluye los aspectos de las situaciones sociales en sí que señalan la ansiedad (por ejemplo, otras personas, invitaciones, risas), mientras que la otra es interna, o cognitiva. Esta segunda fuente consta de los pensamientos que haya generado el individuo temeroso acerca del acto de socializar (por ejemplo, "Haré el ridículo completo" o "Pasaré un rato terrible"), los cuales pueden contribuir a que continúe evitando la situación.

Incorpora la observación y el modelado como formas de aprendizaje.

Terapia de modelado

Es una técnica terapéutica en la cual el individuo aprende comportamientos nuevos observando e imitando el comportamiento de otras personas, denominados "modelos". El modelado es muy útil en aquellos casos en los que la conducta que el individuo requiere aprender no se encuentra en su repertorio de habilidades. Esta técnica es de uso extendido en la práctica clínica, tanto para eliminar miedos como para aprender nuevas formas de comportarse.

El ser humano aprende por medio de la interacción con otros y de sus experiencias vividas.

Los niños que crecen dentro de una familia violenta tienen un 50% de probabilidad de presentar este comportamiento y otro 50% de no hacerlo, toda la información que su cerebro absorba y sus gene, definirán si lo hace o no.

Muchas veces aunque el paciente quiera eliminar una conducta se vera limitado por la presencia de sus genes.