L'objectiu del president Saddam eren envair Kuwait per aconseguir el seu petroli i així poder pagar les despeses i/o desastres que havia provocat la guerra de Iran (1980-1988).

Una reivindicació dels Iraquians era tenir un accés al mar.

Les accions bèl·liques dels aliats va començar amb el llançament de míssils BGM-109 Tomahawk llançats des de vaixells situats al golf Pèrsic, seguit de un atac de bombarders invisibles Lockheed F-117 amb bombes dirigides per làsers. Seguidament, van començar els atacs terrestres en territori de Iraq i Kuwait, per part de la infanteria, els tancs i els helicòpters. 

La superioritat aèria sobre Iran va provocar que perdessin instal·lacions de comunicació, magatzems de subministrament i forces de reforç.

Els aliats va aconseguir en poc temps complir el seu objectiu, que era fer retirar l’exèrcit Iraquí de Kuwait.

Aràbia Saudita va demanar ajuda a Estats units per por de ser envaïts pels Iraquians.

Aquest afer va ser tractat a la ONU per les principals potències. Tanmateix, en aquella època hi havia un distanciament entre les dues superpotències, degut a la fallida del sistema comunista, que va afavorir l'acord unànime per crear un coalició internacional liderada per EUA amb l'objectiu de alliberar Kuwait.