Salinas implementó una serie de reformas económicas neoliberales con el objetivo de modernizar la economía mexicana. Su gobierno se caracterizó por la privatización de empresas estatales, la liberalización del comercio y la promoción de la inversión extranjera. Una de las reformas más significativas fue la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con Estados Unidos y Canadá, que entró en vigor el 1 de enero de 1994. Esta medida tenía como objetivo integrar a México en la economía global y fomentar el crecimiento económico a través del comercio.

En su primer año de gobierno, Salinas enfrentó desafíos significativos. La inflación y la deuda externa eran problemas graves heredados de las administraciones anteriores. Además, se encontró con una creciente oposición política y social. Sin embargo, su capacidad para negociar y manejar la política interna le permitió consolidar su poder y avanzar en su agenda de reformas.

La leche contaminada fue distribuida a través de programas gubernamentales como el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF), que proveían leche a niños y personas de bajos recursos. La exposición al Cesio-137 puede causar cáncer y otras enfermedades graves, lo que generó una gran preocupación por los posibles efectos a largo plazo en la salud de quienes consumieron la leche contaminada.

El manejo de la crisis por parte del gobierno fue ampliamente criticado. La administración de Salinas trató de minimizar la gravedad del problema y retrasó la retirada de la leche contaminada del mercado. Las autoridades argumentaron que los niveles de radiación no eran lo suficientemente altos como para representar un riesgo significativo para la salud, pero esta afirmación fue recibida con escepticismo por parte de la comunidad científica y el público en general.

La crisis de la leche radiactiva subrayó las deficiencias en la regulación de la seguridad alimentaria en México y la falta de transparencia en la administración pública. Además, erosionó aún más la confianza del público en el gobierno de Salinas, que ya estaba debilitada por las acusaciones de fraude electoral y corrupción.

Sin embargo, la privatización no estuvo exenta de controversias. Muchas de las ventas se realizaron a precios muy bajos, y las empresas fueron adquiridas por un pequeño grupo de empresarios, lo que aumentó la concentración de la riqueza en el país. La privatización también resultó en despidos masivos, lo que provocó un aumento del desempleo y la pobreza en algunas regiones.

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) fue quizás la iniciativa más ambiciosa de Salinas. La negociación del TLCAN fue un proceso complejo que implicó largas y difíciles negociaciones con Estados Unidos y Canadá. El tratado fue diseñado para eliminar las barreras comerciales entre los tres países, fomentar la inversión y crear empleos.

El TLCAN fue recibido con entusiasmo por algunos sectores de la economía mexicana, especialmente por aquellos involucrados en la exportación. Sin embargo, también generó preocupación entre los pequeños agricultores y las industrias que no estaban preparadas para competir con los productos y servicios extranjeros. A pesar de estas preocupaciones, el TLCAN se convirtió en una pieza central de la política económica de Salinas y marcó un punto de inflexión en la integración de México en la economía global.

El EZLN, liderado por el Subcomandante Marcos, era un grupo compuesto principalmente por indígenas mayas que luchaban por mejores condiciones de vida, reconocimiento de sus derechos y autonomía. Denunciaban las políticas neoliberales del gobierno, que, según ellos, favorecían a los ricos y perjudicaban a los pobres, especialmente a las comunidades indígenas. La implementación del TLCAN, que preveía la eliminación de aranceles y barreras comerciales, fue vista como una amenaza directa a su subsistencia, ya que temían la competencia desleal de productos agrícolas estadounidenses subvencionados.

El levantamiento zapatista se centró en la ocupación de varias ciudades y municipios en Chiapas, incluyendo San Cristóbal de las Casas. Los zapatistas emitieron la Primera Declaración de la Selva Lacandona, en la que expresaron sus demandas de democracia, libertad y justicia. La respuesta inicial del gobierno de Salinas fue una ofensiva militar para retomar el control de las áreas ocupadas, lo que resultó en enfrentamientos y la pérdida de vidas.

El levantamiento zapatista puso de manifiesto las limitaciones y los costos sociales de las políticas neoliberales de Salinas. Si bien el TLCAN prometía crecimiento económico y modernización, también exacerbó las desigualdades y la marginación de comunidades rurales e indígenas. La lucha del EZLN continúa siendo un símbolo de resistencia contra la opresión y ha tenido un impacto duradero en el discurso político y social de México.

El gobierno de Salinas trató de contener la crisis a través de un discurso de paz y diálogo, pero la insurrección zapatista dejó una marca indeleble en su administración, subrayando las tensiones y los conflictos sociales que las políticas neoliberales no habían resuelto, y evidenciando la falta de inclusión de amplios sectores de la población en los beneficios del crecimiento económico.

El TLCAN fue el resultado de largas negociaciones que comenzaron en 1991. Salinas veía en el tratado una oportunidad para integrar la economía mexicana a los mercados norteamericanos, atraer inversión extranjera y modernizar el sector industrial. Para Estados Unidos y Canadá, el acuerdo ofrecía un acceso más amplio al mercado mexicano y la posibilidad de establecer cadenas de suministro más eficientes.

La implementación del TLCAN eliminó gradualmente los aranceles sobre la mayoría de los productos comercializados entre los tres países, promoviendo el comercio y la inversión. En México, el tratado condujo a un aumento significativo de las exportaciones y una mayor integración en la economía global. Sin embargo, también tuvo efectos negativos, especialmente en el sector agrícola, donde muchos pequeños productores no pudieron competir con las importaciones baratas de productos agrícolas estadounidenses.

El TLCAN no solo fue un acuerdo económico, sino también una herramienta política que buscaba consolidar la transición de México hacia una economía de mercado y fortalecer los lazos con sus vecinos del norte. A pesar de las controversias y críticas, el TLCAN estableció las bases para la economía abierta y globalizada de México en las décadas siguientes.

Telmex, una empresa estatal monopólica, fue vendida a un consorcio liderado por Grupo Carso, propiedad de Carlos Slim, junto con socios extranjeros como Southwestern Bell y France Télécom. La transacción ascendió a aproximadamente 1,757 millones de dólares, marcando la mayor venta de una empresa estatal en la historia de México hasta ese momento.

La privatización de Telmex se justificó con el argumento de que la empresa, bajo control privado, podría operar de manera más eficiente, invertir en infraestructura y mejorar los servicios. Efectivamente, tras la privatización, Telmex experimentó una modernización significativa, con importantes inversiones en tecnología y expansión de servicios. Sin embargo, la privatización también consolidó el monopolio en manos privadas, lo que llevó a críticas sobre la falta de competencia y el incremento en las tarifas telefónicas.

La venta de Telmex fue emblemática de la concentración de riqueza y poder que surgió de las políticas de privatización de Salinas. Carlos Slim, quien ya era un empresario prominente, se convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo gracias a esta adquisición, simbolizando los beneficios que unos pocos obtuvieron de la privatización de los activos nacionales.

Uno de los casos más notorios fue el de su hermano Raúl Salinas de Gortari, quien fue arrestado en 1995 acusado de enriquecimiento ilícito, fraude y vínculos con el narcotráfico. Las autoridades descubrieron cuentas bancarias en Suiza con millones de dólares, lo que generó una enorme controversia y dañó la imagen del expresidente. Raúl Salinas fue condenado en 1999, aunque posteriormente fue absuelto de algunos cargos.

Otro escándalo significativo fue el asesinato de Luis Donaldo Colosio, candidato presidencial del PRI y protegido de Salinas, en marzo de 1994. Este crimen conmocionó al país y generó teorías de conspiración que apuntaban a luchas internas dentro del PRI y posibles vínculos con el gobierno de Salinas. La muerte de Colosio dejó una profunda huella en la política mexicana y puso en duda la estabilidad y la transparencia del régimen priísta.

La corrupción y los escándalos durante el sexenio de Salinas no solo dañaron su reputación, sino que también alimentaron el descontento y la desconfianza en el sistema político mexicano. Estos eventos subrayaron las debilidades estructurales y los desafíos que enfrentaba México en su transición hacia una democracia más plena y un estado de derecho efectivo.