La vicenda segue il destino dei due giovani immersa in una società governata da matrimoni combinati, ambizioni politiche e rigide norme morali.

• Donna giovane e colta

• Affascinata dalla lettura e dalla cultura

• Vive con un conflitto interno costante

PAOLO MALATESTA

• Uomo gentile e dolce

• Fratello di Giovanni

• Conflitto tra la sua famiglia e l'amore che prova per Francesca

GIOVANNI MALATESTA

• Uomo spietato

• Opposto di Paolo sia fisicamente che caratterialmente

• Geloso

GUIDO DA POLENTA

• Padre di Francesca

• Organizza il matrimonio combinato

• Non pensa ai sentimenti della figlia

CORNELIA

• Amica di Francesca

• Si schiera dalla parte di Giovanni

Per convincerla a sposare Giovanni viene organizzato un inganno: viene proposto in sposo Paolo e lei convinta che fosse lui il futuro marito accetta. Solo dopo il matrimonio lei si era accorta di aver sposato Giovanni, uomo rozzo e maleducato. I due giovani iniziano una relazione fuori dal matrimonio ma il marito della donna si insospettisce per gli intrighi a corte. Dopo aver avuto la conferma Giovanni uccise i due giovani condannandoli all'eternità infernale insieme.

• Fratello minore di Paolo e Giovanni

• Uomo crudele e manipolatore

CONCORDIA

• Domestica

• Fedele alla famiglia

MARGHERITA

• Madre di Giovanni

• Sottomessa ai valori dell’uomo

FRA LUPO

• Aiutante di Francesca

Proprio per questo uno dei temi principali è il conflitto tra amore e dovere.

Lo stile è romantico realistico, con descrizioni dettagliate della passione e della bellezza di Paolo e Francesca, al contempo l'autore aggiunge anche elementi crudi e realistici, caratterizzato da una narrazione fluida e coinvolgente, in quanto Strukul si concentra sulle emozioni e dinamiche dei personaggi.