Data: 26 de abril de 1986

Localização: Chernobyl, Ucrânia (então parte da União Soviética)

Causa(s): Explosão e incêndio no reator número 4 da usina nuclear devido a falhas de projeto e erros operacionais durante um teste de segurança.

Consequências: Liberação massiva de material radioativo, incluindo iodo-131, cesium-137 e estrôncio-90. A radiação afetou grandes áreas da Europa, com a criação de uma zona de exclusão de 30 km ao redor da usina. Houve aumento de casos de câncer, especialmente tireoidianos, e evacuação de aproximadamente 115.000 pessoas. O custo total estimado para mitigar o desastre e compensar os afetados é de centenas de bilhões de dólares.

Atualização: A zona de exclusão ainda está em vigor, e o sarcófago original foi substituído por uma nova estrutura de contenção em 2016. A área ao redor de Chernobyl tem sido o foco de estudos sobre a recuperação ambiental e a resiliência da vida selvagem.

Data: 11 de março de 2011

Localização: Fukushima, Japão

Causa(s): Tsunami causado por um terremoto de magnitude 9.0, que danificou os sistemas de resfriamento dos reatores da usina nuclear Fukushima Daiichi.

Consequências: Vazamento de material radioativo para a atmosfera e o oceano, evacuação de cerca de 160.000 pessoas. O acidente causou preocupações contínuas sobre a segurança nuclear e impactos ambientais, incluindo contaminação marinha e efeitos sobre a saúde humana.

Atualização: A empresa operadora, TEPCO, continua a trabalhar na remoção do combustível nuclear e na descontaminação da área. O processo é complexo e deve durar várias décadas. O Japão também está lidando com o gerenciamento de água contaminada e o planejamento para a desativação segura da usina.

Data: 28 de março de 1979

Localização: Harrisburg, Pennsylvania, EUA

Causa(s): Falha no sistema de resfriamento devido a uma combinação de problemas mecânicos e erro humano.

Consequências: Embora não tenha ocorrido uma liberação significativa de radiação, o acidente causou um grande pânico público e levou a uma revisão rigorosa das normas de segurança nuclear nos EUA. Foi um evento significativo que gerou uma pausa no desenvolvimento de novas usinas nucleares no país.

Atualização: A planta de Three Mile Island foi desativada em 2019. O local ainda está sendo monitorado e desmantelado, com uma desativação completa prevista para vários anos.

Data: 16 de julho de 1979

Localização: Church Rock, Novo México, EUA

Causa(s): Rompimento de uma represa contendo resíduos de urânio

Consequências: Liberação de milhões de litros de resíduos radioativos e ácido sulfúrico no rio Puerco, contaminação de água e solo

Atualização: A área continua a sofrer impactos ambientais e de saúde; esforços de limpeza e compensação continuam

Data: 29 de setembro de 1957

Localização: Kyshtym, Rússia (então União Soviética)

Causa(s): Explosão de um reator de resíduos radioativos devido a falhas de contenção e problemas no sistema de resfriamento.

Consequências: Liberação de grandes quantidades de material radioativo na atmosfera, resultando na evacuação de cerca de 10.000 pessoas. A área afetada ficou contaminada, criando uma zona de exclusão.

Atualização: O local, conhecido como a Zona de Contaminação de Chelyabinsk-40, ainda está afetado pela contaminação. A informação sobre o acidente foi inicialmente mantida em segredo, mas desde então foi desclassificada e estudada como parte do legado dos desastres nucleares soviéticos.

Data: 6 de abril de 1993

Localização: Tomsk, Rússia

Causa(s): Explosão durante a limpeza de tanques de resíduos radioativos

Consequências: Liberação de radiação, contaminação ambiental, evacuação de residentes próximos

Atualização: Medidas de descontaminação foram implementadas, e o monitoramento contínuo da área é realizado

Data: 13 de setembro de 1987

Localização: Goiânia, Goiás, Brasil

Causa(s): Descarte inadequado de um aparelho de radioterapia abandonado que continha cloreto de césio-137. O equipamento foi encontrado por catadores de sucata e desmontado, resultando na dispersão do césio-137 em uma área residencial.

Consequências: O vazamento de césio-137 causou a contaminação de vários residentes e levou à morte de quatro pessoas devido à radiação. Aproximadamente 250 pessoas foram afetadas e cerca de 20 delas apresentaram sintomas graves de envenenamento por radiação. Houve um grande esforço de descontaminação, e as áreas afetadas foram limpas e reavaliadas.

Atualização: O local foi extensivamente limpo, e a cidade de Goiânia implementou medidas de segurança e regulamentação para prevenir futuros incidentes. O acidente foi um importante ponto de aprendizado para a gestão de materiais radioativos e é frequentemente estudado para melhorar os protocolos de segurança em situações semelhantes. A resposta ao desastre também levou a um aumento na conscientização pública sobre os perigos dos materiais radioativos.

Data: 11 de setembro de 2011

Localização: Marcoule, França

Causa(s): Explosão em um forno usado para fundir resíduos metálicos radioativos

Consequências: Um trabalhador morto e quatro feridos, liberação limitada de radiação

Atualização: Investigações e revisões de segurança foram realizadas; o impacto ambiental foi considerado mínimo

Data: 26 de julho de 1959

Localização: Califórnia, EUA

Causa(s): Falha no reator de testes de sódio

Consequências: Liberação de radiação, contaminação ambiental

Atualização: O local está em processo de descontaminação, mas ainda existem preocupações sobre resíduos radioativos