Ne fanno parte sia specie molto comuni, come la talpa europea, diffusa in quasi tutta l'Europa e la Russia, che specie con areale molto ristretto, come la talpa di Padre David (Talpa davidiana) che è criticamente minacciata di estinzione.Queste talpe si nutrono di vermi, insetti e di altri invertebrati trovati nel suolo.Le femmine appartenenti a questo genere presentano rudimentali caratteristiche maschili, come ghiandole di Cowper ed una prostata bilobata. Un gruppo di scienziati ha suggerito che questi animali siano dei veri ermafroditi^[2]; tuttavia, altri ritengono che si tratti di esemplari femminili a tutti gli effett