Inicia no estômago através de enzimas proteolíticas. O contato dessas enzimas com a mucosa gástrica causa a liberação da gastrina no sangue. A gastrina leva a liberação de HCl pelas células parietais do estômago, e também promove a liberação de pepsinogênio na forma inativa pelas células principais. O pepsinogênio é convertido em pepsina pelo contato com o HCl, e inicia a hidrólise das proteínas da dieta.

No intestino delgado, o bolo alimentar passa por alguns passos relacionados a digestão das proteínas. O ácido liberado pelo estômago vai promover a liberação de secretina no sangue, promovendo a liberação de bicarbonato pelas células do intestino delgado para neutralizar o HCl e alcalinizar o bolo alimentar. Esse ácido no duodeno também vai provocar a liberação da colecistoquinina, que estimula várias pró-enzimas pancreáticas (tripsinogênio, quimotripsinogênio procarboxipeptidases), que são liberadas na forma de zimogênio e convertidas para a forma ativa atravéz de enteropeptidases liberadas pelas células intestinais.

As enzimas ativas promovem a quebra das proteínas em aminoácidos no intestino delgado.

Os polipeptídeos (pela ação da pepsina, quimiotripsina, tripsina, elastase e carboxipeptidades A + B) são quebrados em aminoácidos livres e oligopeptídeos. Os oligopeptídeos (pelas endopeptidades, aminopeptidades e dipeptidades) são quebrados em dipeptídeos e tripeptídeos.

Os aminoácidos livres são trasnprotados para os enterócitos por meio de um transportador simporte de Na+.

Os dipeptídeos e tripeptídeos são trasnportados por um transportador simporte de H+. No interior do enterócito, vão ser quebrados em aminoácidos livres por dipeptidades e tripeptidases.

Os aminoácidos livres saem dos enterócitos para a correntes sanguínea por meio de transportadores uniportes.

Durante a síntese e degradação das proteínas normais das proteínas pelo próprio organismo

Durante a ingestão em excesso de aminoácidos

Durante a escassez ou utilização inadequada de carboidratos

Os esqueletos carbônicos dos aminoácidos são encaminhado para o ciclo do ácido cítrico, para ser convertidos em acetil-coa ou algum intermediário do ciclo.

O grupamento amino é o primeiro passo para a degradação do aminoácido. Ele é separado do esqueleto carbônico e desviado para a síntese de ureia.

O grupamento amino, após separado, ainda pode ser utilizado para a síntese de outras biomoléculas.

Retirada do grupamento amino

Levada desse grupamento para o fígado

Transporte para a mitocôndria do hepatócito

Preparação do grupamento amino para a entrada no ciclo da ureia

Ciclo da ureia

No músculo, a retirada do grupamento amino gera o glutamato. O glutamato, por sua vez, transfere o grupamento amino para o piruvato (produto da glicose), formando Alanina e alfa-cetoglutarato, por meio da enzima alanina-aminotransferase. A alanina é facilmente transportada pelo sangue até o fígado.

No fígado, a enzima alanina-aminotransferase vai transferir o grupamento amino da alanina para o alfa-cetoglutarato, formando piruvato e glutamato.

O glutamato vau liberar o grupamento amino para o ciclo da ureia.