A sigla ARM quer dizer Advanced RISC Machine (Máquina RISC Avançada), e o termo RISC diz respeito a um conjunto de instruções de processadores. Esse padrão é utilizado em todos os processadores ARM, uma vez que é uma demanda da arquitetura.

RISC é um conjunto de instruções reduzido, mais limitado, fazendo as instruções serem mais simples que o sistema CISC, utilizado nos PCs. O sistema RISC exige menos do processador, assim o chip não precisa de tanta energia, o que é essencial em dispositivos móveis que têm bateria.

Os processadores ARM apresentam outra característica interessante: concentrar em um único conjunto, chamado SoC, basicamente todos os componentes para que o sistema funcione. Em um mesmo pacote, os processadores ARM podem trazer a memória, processador, GPU e modem, como nos smartphones.

Por falar em smartphones, empresas como Apple, Qualcomm e Samsung são expoentes da tecnologia, uma vez que utilizam os processadores ARM em seus dispositivos. A Qualcomm com seus chips Snapdragon utilizados por diversas fabricantes se tornou uma gigante do segmento, diferentemente de Apple e Samsung, que fabricam, além do chip (M1 e Exynos respectivamente), os dispositivos, como iPhone, iPad e Galaxy.