Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte de hombres y mujeres en los Estados Unidos. Toma medidas hoy mismo para reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad del corazón.

Para prevenir las enfermedades del corazón puedes hacer lo siguiente:

• Alimentarte saludablemente

• Mantenerte activo físicamente

• Mantener un peso saludable

• Dejar de fumar y evitar el humo de otros fumadores (humo de segunda mano).

• Controlar tu colesterol y la presión arterial

• Si tomas alcohol, hacerlo con moderación

• Controlar el estrés

¿Corro el riesgo de sufrir enfermedades del corazón?

Todas las personas corren riesgo de desarrollar enfermedades del corazón, pero el riesgo es mayor si:

• Tienes colesterol alto o presión arterial alta

• Eres fumador

• Tienes sobrepeso u obesidad

• No haces suficiente actividad física

• No te alimentas saludablemente

Tu edad y tus antecedentes familiares también influyen en el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Corres más riesgo si:

• Eres una mujer de más de 55 años

• Eres un hombre de más de 45 años

• Tu padre o tu hermano tuvo una enfermedad del corazón antes de los 55 años

• Tu madre o tu hermana tuvo una enfermedad del corazón antes de los 65 años

Lo bueno es que puedes hacer muchas cosas para prevenir las enfermedades del corazón.

¿Qué son las enfermedades del corazón?

Cuando las personas hablan sobre las enfermedades del corazón, generalmente se refieren a la enfermedad coronaria, que también se conoce como enfermedad de las arterias coronarias (CHD, por sus siglas en inglés). Este es el tipo más común de las enfermedades del corazón.

En la enfermedad coronaria, las arterias coronarias (los vasos sanguíneos que llevan la sangre al corazón) se vuelven más angostas o se tapan. Esto ocurre cuando el colesterol y el material grasoso (llamado “placa”) se acumulan en el interior de las arterias.

Muchas cosas conducen a la acumulación de placa al interior de tus arterias, incluyendo:

• Un exceso de colesterol en la sangre

• Presión arterial alta

• Fumar

• El exceso de azúcar en la sangre debido a la diabetes

Cuando la placa bloquea una arteria, esto dificulta que la sangre fluya al corazón. Una arteria bloqueada puede causar dolor en el pecho o un ataque al corazón

“Para mejorar nuestra precisión actualmente disponemos de herramientas importantes que nos permiten evaluar la salud de nuestras arterias por medio de imágenes de forma directa y no invasiva. Podemos identificar si aquellas que irrigan el cerebro o las piernas presentan placas de ateroma (lesiones de la pared arterial) a través de una ecografía de las arterias del cuello y piernas; o conocer el monto de calcio (lo que nos habla de la presencia de placas de ateroma) que presentan nuestras arterias que irrigan el corazón a través de una simple tomografía que no requiere contraste”, explicó el cardiólogo Sanabria, que es jefe del Programa de Prevención Cardiovascular que desarrolla el ICBA.

Estos estudios revelan no sólo la presencia de placas de ateroma en arterias específicas y la cantidad de calcio en ellas, datos que determinan el riesgo de eventos cardíacos en el paciente. El experto afirmó que muchos pacientes llegan al consultorio del cardiólogo asumiendo que tienen algún nivel de riesgo, ya sea por su edad, por ser o haber sido fumadores o por llevar una vida sedentaria. Pero muchos otros —que son los que habitualmente postergan la consulta— presuponen que sus chances de padecer un evento cardiovascular son bajas y se sorprenden al enterarse de lo contrario.

Medición de glucosa en sangre

Casi la mitad de la población desconoce que padece diabetes (Freepik)

La glucemia es la concentración o cantidad de glucosa en la sangre del ser humano. Esa glucosa es un azúcar proveniente de los alimentos, en especial los carbohidratos, que el cuerpo descompone y usa como energía para funcionar. En un examen de sangre realizado después de un ayuno de ocho horas, el nivel de azúcar en sangre debe ser menor a 100 mg/dL en las personas que presentan factores de riesgo y menor a 110 mg/dL en quienes no los padecen.

Los niveles de glucosa en la sangre varían según el momento del día. Y las personas que tienen diabetes —que implica alteraciones en el nivel de glucemia— pueden necesitar la medición para saber si están dentro del rango deseado. Las cifras en el país de personas que padecen diabetes, son preocupantes: casi el 13% de los mayores de 18 años la padece, lo que equivale a unas 4 millones de personas. Y lo peor es que casi el 50% desconoce que tiene esta enfermedad silenciosa.

La tasa de absorción de glucosa se puede reducir comiendo más fibra, ya que este ingrediente natural ralentiza la digestión. Los especialistas recomiendan ingerir 30 gramos de fibra al día, que se puede encontrar en alimentos como legumbres, cereales integrales, frutos secos, semillas, frutas y verduras.

De acuerdo con estudios observacionales realizados en Argentina, aproximadamente 4 de cada 10 personas con diabetes tipo 2 presentan enfermedad cardiovascular, principalmente de tipo aterosclerótica, y enfermedad renal crónica. A pesar de su elevado riesgo, solo la mitad de los pacientes alcanza un óptimo control metabólico y menos del 20% logra un adecuado control de todos los factores de riesgo cardiovascular en forma conjunta.

El proveedor le dirá qué ejercicio es el mejor para usted. Hable con él antes de empezar un nuevo programa de ejercicios. Consulte también antes de realizar una actividad más difícil.

La actividad aeróbica emplea el corazón y los pulmones por un período de tiempo largo. Igualmente, le ayuda al corazón a usar mejor el oxígeno y mejora la circulación. Usted desea que su corazón trabaje un poco más cada vez, pero no hacerlo trabajar demasiado fuerte.

Comience lentamente. Escoja una actividad aeróbica como caminar, nadar, trotar suavemente o montar en bicicleta. Haga esto por lo menos de 3 a 4 veces por semana.

Haga siempre 5 minutos de estiramiento o camine un poco para calentar los músculos y el corazón antes de hacer ejercicio. Tome un tiempo para enfriarse después de hacer ejercicio. Haga la misma actividad pero a un ritmo más lento.

Tome períodos de reposo antes de cansarse demasiado. Si se siente cansado o tiene cualquier síntoma en el corazón, pare. Use ropa cómoda para el ejercicio que esté haciendo.

Cuando haga calor, practique ejercicio en la mañana o en la noche. Tenga cuidado de no llevar puestas demasiadas capas de ropa. También puede ir a caminar a un centro comercial techado.

Cuando haga frío, cúbrase la nariz y la boca al ejercitarse al aire libre. Vaya a un centro comercial techado si está nevando o haciendo mucho frío como para hacer ejercicio afuera. Pregúntele al proveedor si ESTÁ DE ACUERDO con que usted haga ejercicio cuando la temperatura esté bajo cero.

El entrenamiento de resistencia con pesas puede mejorar su fuerza y ayudar a los músculos a trabajar mejor juntos. Esto puede facilitar la realización de actividades diarias. Estos ejercicios son buenos para usted. Pero tenga presente que no le ayudan a su corazón como lo hace el ejercicio aeróbico.

Revise primero su rutina de entrenamiento con pesas con su proveedor. Tómelo con calma y no se esfuerce demasiado. Es mejor hacer más series de ejercicios más ligeros que entrenar demasiado fuerte cuando usted tiene una cardiopatía.

Es posible que necesite la asesoría de un fisioterapeuta o entrenador. Ellos pueden mostrarle cómo hacer los ejercicios de la manera correcta. Cerciórese de respirar en forma regular, cambie entre el trabajo de la parte superior e inferior del cuerpo. Descanse con frecuencia.

Usted puede ser candidato para un programa de rehabilitación cardíaca formal. Pregúntele al proveedor si puede recomendarlo.