면직물 공업은 인간의 필수 요소인 '의식주'의 '의'를 담당하고 있는 중요한 공업이다. 이 공업은 세계사 적으로도 중요한 의미를 가지고 있는데 바로 산업혁명 중 영국의 주요 산업으로 급 부상 했다는 점에서 이다. 
 
영국이 산업혁명을 이끌며 기계가 상품을 대량으로 생산하기 시작했다. 사람들이 직접 수작업을 하는 것보다 기계를 사용하면 훨씬 더 많이 생산할수 있었다. 그래서 공장주들은 기계를 사용해서 인구가 늘어나 수요가 는 필수품이자 값이 싸 인기도 상당히 높았던 면직물을 대량 생산하기 시작했다. 그런 이유들로 산업 혁명의 초기에는 면직물 공업에 사용될 다양한 기계들이 새로 발명되거나 개량되었다. 새로운 방직기가 계속해서 생겨났고 역직기와 조면기도 이때 발명 되었다. 기계의 성능이 발전하면서 공장도 늘어났고 노동자들도 늘어났다. 기계화로 면직물을 대랑으로 생산했다. 그렇게 면직물 공업은 영국의 주요 산업으로 부상했고 엄청난 발전을 이뤘다. 산업혁명의 대표적인 예로 볼수 있겠다.

  
 영국은 급속도로 도시와 인구가 늘면서 점점 많은 공장이 생기기 시작하다. 하지만 그런 공장을 좋아하지 않는 사람들의 불만이 생기기 시작했다. 공장이 생긴 곳은 시커먼 연기가 가득 했다. 면직물 공장에서는 함부로 버린 염색 물질 찌꺼기 때문에 강에는 물고기 한 마리도 구경하기 힘들었다. 또 사람들이 자주 전염병에 걸렸다. 더구나 지금보다 작업 환경이 나빴을 뿐만 아니라 노동시간도 훨씬 길었다. 그래서 영국의 시인 블레이크는 공장을 악마의 맷돌(공장)이라고 까지 불렀다.
 
  공장 주변에 사는 사람들은 보통 공장에서 일했는데 공장에서 일하는 사람은 어른 뿐만 아니라 어린아이 까지 일을 했다. 공장에서는 정해진 시간에 출근 해야 하고, 기계가 돌아가는 동안 사람도 기계에 맞춰 쉴 새 없이 일해야 한다. 공장에서는 하루 12~14시간이나 일을 해야 했다. 하지만 버는 돈은 정말 조금 이였다. 산업 혁명으로 노동자들이 기계에 밀려 공장에서 쫓겨나고 있다는 것이다. 결국 분노를 참지 못한 노동자들은 기계를 부수기도 했다. 그래서 어떤 사람은 이를 소외된 노동 이라고 했다. 자기 의지대로 일을 하는 것도 아니고, 그 성과도 자기 것이 아니기 때문이다.

  부르주아, 사실 상상하기 어려운 단어이다. 엄밀히 말하면 '부르주아'는 본래 프랑스어에서는 형용사형이라, 실제 여기에 속한 사람들을 부르는 명칭은 '부르주아지'가 맞는 표현이다. 이는 보통 현대의 자본가 계급을 가리키는 말이었는데, 본래는 도시민이라는 뜻 이었다. 우선, 새로운 시대를 이끄는데 큰 역할을 한 것은 인구의 증가이다. 18세기에는 조건만 잘 갖추어지면서 아이도 많이 낳고 인구도 증가했다. 이렇게 점점 많아지며 프랑스 인구는 유럽에서 가장 많은 18세기 초에 2,150만 명이었다.
 
  또 18세기에 일어난 다른 변화는 새로운 사회 계급의 등장인데, 이들은 부르주아인데, 이 당시에는 자본주의가 유럽의 모든 경제활동을 지배하기 시작했다. 그러나 경제활동을  이끌다 보니, 전통적인 신분제가 흔들리게 되었다. 다시말해, 아무리 능력이 있어도, 신분이 낮으면 별 볼이리 없는 사람으로 살아가야 한다는 것이다  

 산업혁명으로 사회와 사람들의 삶에는 먼저, 큰 공장에서 상품을 대량으로 생산하면서, 사람들은 예전보다 훨씬 싼값에 물건을 살 수 있게 되었다.

 사람들이 손으로 물건을 만들 때에는 상품을 많이 남들 수도 없었고,같은 사람이 만든 물건도 조금씩 다 달랐다.하지만 기계는 한꺼번에 많은 물건을 만들어 냈고,기계가 만든 물건은 거의  모두 똑같았다.

 적어도 법적으로는 노동자는 누군가에게 속한 사람이 아니라 자유로운 인간이었고, 바로 그 점이 민주주의 사회의 기초가 되었다.또 돈으로 사람의 관계를 정하는 것, 즉 공장과 원료를 가진 자본가가 돈을 주고 노동자를 고용해서 제품을 생산하는 것은 현재까지 이어지는 자본주의 모습이다.