La función más importante de una teoría es explicar decirnos por qué, cómo y cuándo ocurren fenómeno una teoría de la personalidad autoritaria por ejemplo, debe explicarnos entre otras cosas y en qué consiste este tipo de personalidad y cómo surge y por qué se comporta de cierta manera una persona autoritaria ante determinadas situaciones.

Otra función de la teoría de sistematizar o dar orden al conocimiento sobre un fenómeno o realidad conociendo que muchas ocasiones es disperso y no se encuentra organizado.

También una función de la teoría muy asociada con la explicación es la de la predicción es decir hacer inferencias a futuro sobre cómo se va a manifestar u ocurrir un fenómeno dada ciertas condiciones.

Explicar: tiene dos significados importantes el primero significa el entendimiento de las causas del fenómeno que el segundo término se refiere a la prueba empírica de las proporciones de las teorías.

La predicción: si las proporciones de una teoría posee un considerable apoyo empírico es decir han demostrado que ocurre en una y otra vez tal y como lo explica la teoría es de esperarse que en lo sucesivo vuelvan a manifestarse del mismo modo tal y como lo predice la teoría.

Consistencia Lógica: una teoría tiene que ser lógicamente consistente es decir las proporciones que le integraron deberán estar interrelacionadas no puede contener proporciones sobre fenómenos que no están relacionados entre sí ser mutuamente excluyentes no puede haber repetición o duplicación y no caer en contradicciones internas o incoherencias.

Perspectiva: la perspectiva se refiere al nivel de generalidad una teoría posee más perspectiva cuando mayor cantidad de fenómenos expliquen y mayor número de aplicaciones admita.

Parsimonia: una teoría parcemaniosa es una tarea simple sencilla esa no es un requisito sino una cualidad deseable de una teoría sin lugar a dudas aquellas teorías que pueden explicar uno o varios fenómenos en unas cuantas proporciones sin dejar de explicar ningún aspecto de ellos son más útiles que las que necesitan un gran número de proporciones para ello.