Mjög bragðgóður og girnilegur matur inniheldur oft óeðlileg efni eða hærra en eðlilegt magn af náttúrulegum efnum sem líkaminn og heili geta hreinlega ekki unnið úr.  

Þetta hefur í för með sér að líkaminn er flæddur af vellíðunarefnum. 

Til að hjálpa að halda í eða endurskapa þessar góðu tilfinningar, munu líkaminn og heilinn byrja að þrá mjög girnilegan mat. Þetta heldur endalaust áfram þarf aðili að neyta vaxandi magns af mat til að fá sömu tilfinningaviðbrögðin. 

Það getur hver sem er þróað með sér matarfíkn þar sem allir verða að borða till þess að geta lifað af.  

1. Aukin útsetning fyrir mjög freistandi matvælum getur aukið líkurnar á að þróa með sér matarfíkn.  

2. Fólk sem verður fyrir mikilli útsetningu á ungum aldri er í enn meiri hættu. 

3. Fólk sem borðar mat til að takast á við streitu eða hafa áhrif á skap sitt er einnig í aukinni hættu. 

4. Rannsóknir hafa einnig leitt í ljós að til eru ákveðin gen sem auka hættuna á að einstaklingur þrói með sér hvers kyns fíkn. Því fleiri „ávanabindandi“ gen sem einstaklingur ber, því meiri eru líkurnar á að hann glími við fíkn, hvort sem er í mat, vímuefni eða ákveðna hegðun.