A Verdun, le 26 mars 1917 

Ma chère maman, 

Vous me manquez énormément, j'ai bien reçu votre lettre où vous me parliez de la visite de nos cousines et du travail à la ferme. J'ai bien reçu votre paquet, moi et mes camarades avons bien apprécié les confitures et le chocolat. 

Ici la nature est triste, les paysages sont dévastés par les obus qui forment de gros cratères; il n'y a plus d'arbres, plus de végétation, la vue est démoralisante. 

Je suis malheureux d'être à la guerre mais je n'ai pas le choix, je sais que je dois faire mon devoir pourtant parfois je manque de courage quand je vois l'horreur des combats. 

Lorsque je dois sortir de la tranchée et que je monte à l'échelle, alors j'ai peur qu'il ne me reste que quelques secondes à vivre. La semaine dernière notre régiment est parti à l'assaut, nous étions deux cent camarades à partir, nous n'étions plus que quarante à la fin de l'offensive. 

Je ne veux pas vous effrayer avec ce genre d'histoire mais je préfère vous dire la vérité, je voudrais que l'on sache ce qui se passe vraiment ici. 

Nous vivons un véritable cauchemar, j'ai vraiment hâte que cela s'arrête que je puisse vous serrer dans mes bras. J'ai même envie de reprendre mon travail à la ferme même si c'est dur c'est rien de comparable à ce que l'on vit ici. 

Je vous embrasse tendrement 

Votre fils Paul 

Mon cher père, 

je me trouve actuellement à Ypres. La guerre c' est vraiment terrible ! 

Tout autour de nous, j'aperçois des soldats français morts, abandonnés sur le no man' s land. Régulièrement, nous souffrons de la faim, moi et mes camarades on nous donne juste un bol de soupe ; il paraît que certains camarades ont même mangé des rats dans les tranchées. 

Nos conditions de vie sont très difficiles, il fait très froid, actuellement il neige on a peu de soleil .Je me sens mal. 

J'ai vu tellement de camarades mourir devant moi. 
Nous ne pouvons pas nous raser, tu ne me reconnaîtrais pas si tu me voyais ! 
Pour me battre j'ai une mitrailleuse, mais parfois je participe aux assauts. Hier, je suis passé sur le no man' s land, je courais sous le feu des obus , désorienté par les gaz asphyxiants malgré mon masque. J'ai failli prendre une balle dans la jambe mais j'ai eu de la chance. 

Depuis trois jours les anglais ont débarqué à Ypres pour se battre à nos côtés. Depuis qu'ils sont là, on a plus d'armes et de munitions. 

J'avais cinq amis : Marcel et Edmond sont morts il ne reste plus que Jean, Albert et Alain. Ces camarades m' aident à tenir le coup, lorsqu' on le peut nous partageons le contenu des colis envoyés par les familles (les biscuits et le chocolat nous on remontés le moral). 

Lorsque les combats cessent et que nous ne sommes pas de corvée, nous jouons au cartes et parfois même nous nous disons des blagues. 

Je dois te laisser car au loin les allemands nous tirent dessus, leur artillerie nous bombarde sans cesse. 

J'espère que vous allez bien, je vous aime. 

Embrasse bien tout la famille. 

Antoine 

Mon amour,

Il m'est impossible d'écrire à quel point vous me manquez .

J'ai appris par votre dernière lettre que vous êtes enceinte..

Vous attendez mon enfant, j'espère un jour le connaître .

Oh Marguerite mon amour, le front quel désastre personne ne peut tomber plus bas qu'ici ! Au fil des heures,des jours, des semaines mes compagnons partent...

Marguerite voulez-vous savoir comment je vis ?

Hé bien, nous avons creusé des trous on les appelle les tranchées, nous vivons enterrés, dans la boue, parmi les rats. La faim nous tenaille beaucoup ici ainsi que la soif.

Plus de sourire aux lèvres, la rage nous envahit car personne n'a demandé à être ici, à participer à cette boucherie, même pas nos adversaires !

Nous sommes tous là en train de combattre, dans une ville proche de Verdun qui se nommes Metz .Avec en vue la victoire finale, mais quelle victoire? Bien sûr que je préfèrerais l'emporter contre nos ennemis ,et ainsi avoir la paix pour notre grand pays la France .

Je me bats tous les jours parfois même la nuit ; les combats sont de plus en plus rudes, entre les mitrailleuses,les canons , les obus puis quand nous tournons la tête nous voyons des cadavres d'à peine deux ou trois jours, leur odeur nous tourmente.

Voici mon mode de vie, il est bien misérable, mon amour.

 
Je vous embrasse tendrement 

                   
                        Marcel

Mon cher enfant, 

je t'écris les yeux plein de fatigue car il est tard.

Ici dans les tranchées, on nous laisse peu de temps pour le repos.

Nos condition de vie sont horribles , la saleté voilà notre quotidien .

Je souffre de partout , j'ai peur de mourir.

Les obus pleuvent autour de nous, on a beaucoup plus de chance de mourir 

que de survivre. Chaque matin, au réveil, on se retrouve noyés dans une mer de cadavres. 

Il y a pas de toilettes on urine directement dans la tranchées, c'est horrible,

La nuit on ne dort pas à cause des bruits d'obus de nos adversaires,

Le peu d'eau disponible provient de la neige fondue 

et on ne mange presque rien, on nous donne juste un bol de soupe.

J'avoue que je suis plein d'amertume, que je me sens impuissant et parfois je manque de courage ! Je n'ai que une une seule envie c'est d'arrêter cette guerre, de rentrer à la maison, de reprendre une vie normale et de revoir tous les êtres qui me sont chers.

Toute la famille me manque, surtout toi mon petit.....

Je t'embrasse

Ton père qui t'aime

Mon cher cousin,

Je vais bien mais je suis très fatigué. Il fait très froid dans les tranchées, c'est une vie très dure car nous vivons dans la boue, 

Je suis à Verdun actuellement ; tout autour de nous, on ne voit qu'un paysage de cratères. Je souffre, tout le monde me manque tous les camarades sont morts . On s'amuse comme on peut avec des jeux de cartes, certains lisent des poèmes ou en écrivent ; nous avons même organisé un tournoi de foot lorsque nous étions sur les lignes de réserves.

Mais la puanteur est partout et c'est infect, partout il y a des rats qui courent, nous n'avons pas toilettes et de douches. Je ne me lave pas, je ne peux pas me raser et je n'ai rien à manger.

Pourrais-tu m'envoyer un colis pour que je mange et pour que je boive du bon vin ?

Je rêve qu'on se retrouve à la maison pour un bon repas en famille et avec les copains …

Je compte les jours en espérant ne pas mourir pour revoir notre campagne si agréable.

A bientôt, je t'embrasse 

Gaston

Aujourd'hui je ressens du désespoir , de la haine , de la souffrance aussi .

La nourriture est infecte , il fait froid le soleil n'est jamais présent , on se sent sale, avec les poux, la saleté, l'odeur. Il y a énormément de blessés. 

Sur le champ de bataille , il y a des trous d'obus des barbelés , nous sommes armés de baïonnette , de couteaux car nous nous battons, parfois ou corps a corps. 

Chère Louise,

Je suis à Verdun les conditions de vie ici sont difficiles, la faim nous tiraille le ventre, le froid et le gel nous glacent le sang. 

J'étais de garde tous les soirs de la semaine et maintenant le sommeil commence à se faire sentir. Je ne suis plus le même homme qu'avant tu sais, je pue, j'ai des poux et de la boue partout. 

Les tranchées sont pleines de boue et elle sont très étroites pour autant de soldats. La nourriture ici n'est pas bonne du tout.

Au loin nous voyons les lignes ennemies qui nous semblent plus élaborées que les nôtres. Mais après on pass e parfois de bons moments, on rigole,on joue aux cartes... il paraît que dans certaines zones de combat, des soldats ont fraternisé avec l'ennemi et ont même joué au football avec eux!

Mais après on passe à la guerre et on voit nos camarades allongés par terre, morts ou blessés mais on ne peut rien faire pour eux, les obus font des trous énormes et des morts c'est affreux.

C'est bientôt Noël mais je ne serai pas là pour le passer avec toi et la famille. J'aurais aimé te dire plus de choses mais je ne peux pas nous partons bientôt à l'assaut. 

Jean 

Mon cher papy

je t'adresse cette lettre car tu me manques énormément tout comme le reste de la famille .

J'ai été transféré à Verdun , les conditions de vie son misérables . Nous crevons de faim, le peu que nous mangeons nous procure un minimum de joie . La plupart du temps nous nous contentons de sardines en boite , est dans le meilleur des cas de ragoût. On nous distribue du vin gratuitement, certainement pour que nous supportions un peu mieux cette vie effroyable dans les tranchées . 

Ici et dans toutes les zones de combat il y a une zone appelée le «  NOS MAN'S LAND », c'est une zone extrêmement dangereuse entre les deux lignes ennemies dans laquelle mieux vaut ne pas s'aventurer sous peine de mourir. 

Les conditions hygiéniques sont d'autant plus misérables que dans les tranchées nous trouvons beaucoup de rats, de poux . Nous ne nous lavons pratiquement pas, nous nous servons de la même eau boueuse pour tous types de tâches . J'allais oublié merci au nom de tout le monde pour votre merveilleux colis. Ici la « fraternité est importante et fortement conseillé, j'ai créé beaucoup de liens d'amitié qui me sont chers aujourd'hui, c'est dans des moments comme ça que nous créons de vrais liens il me semble. 

A vue d’œil chaque seconde je vois des corps mutilés .