Lo stadio era riccamente decorato con alcune statue, una delle quali è quella di Pasquino (forse una copia di un gruppo ellenistico pergameno che si presume rappresentante Menelao che sorregge il corpo di Patroclo), ora nell'omonima piazza di fianco a Piazza Navona.

Poiché era uno stadio e non un circo, non c'erano i carceres (i cancelli da cui uscivano i cavalli da corsa) né la spina (il muro divisorio intorno a cui correvano i cavalli) come, ad esempio, il Circo Massimo, ma era tutto libero ed utilizzato per le gare degli atleti. L'obelisco che ora è al centro della piazza non si trovava lì, ma viene dal circo di Massenzio, che è tuttora sulla via Appia.

Il nome della piazza era originariamente "in Agone"^[1] (dal latino in agonis, "giochi") poiché lo stadio era usato esclusivamente per le gare di atletica. Anticamente la piazza era concava, si bloccavano le chiusure delle tre fontane e l'acqua usciva in modo da allagare la piazza.

Tra X e XI secolo il Campus Agonis con le sue Cryptas erano interamente di proprietà dell'Abbazia di Farfa, per passare nel XIII secolo interamente sotto il controllo del magistrato romano della camera capitolina da destinare periodicamente ad uso ludico, uso che si protrarrà fino ad età rinascimentale avanzata quando ancora appare come area adibita ad addestramento cavalleresco e ludi carnevaleschi. In questo breve intervallo la proprietà del Circus Agonis risulta frazionato tra proprietari privati ed enti ecclesiastici^[2].

Che la piazza "in Nagoni" fosse tornata ad essere utilizzata a fini ludici consta già nella seconda metà del XV secolo, durante il regno di Paolo II con il Carnevale e nel 1476, in occasione di una giostra organizzata dalla famiglia di papa Sisto IV nel giorno di San Marco^[3].

Tra il 1810 ed il 1839 nella piazza si tennero le corse al fantino, ossia corse di cavalli montati (che però non avevano parentela con le più famose corse dei barberi di Via del Corso).

Piazza Navona tra il 1890 e il 1900

La piazza doveva celebrare la grandezza del casato dei Pamphili (in una sorta di competizione con i Barberini ed i Farnese) ed Innocenzo X (nato Giovanni Battista Pamphilj) volle che vi si erigesse il palazzo omonimo e che la piazza fosse ornata con opere di ingente valore. Per il riassetto dell'area si ricorse perciò alla demolizione di alcuni isolati, quali i palazzi Cybo e Mellini, mentre la gara per l'aggiudicazione delle commesse fu combattuta senza esclusione di espedienti fra i principali architetti del tempo; un ruolo di rilievo nella scelta degli artisti fu giocato anche dalla potente Donna Olimpia Maidalchini (influente e disinvolta cognata di papa Innocenzo X), alla quale si disse ad esempio che Bernini avesse donato un modellino in argento del suo progetto della fontana, ma secondo altri fu sempre lei a scegliere Borromini per sostituire il Rainaldi nel completamento della chiesa.

Essa ricorda il martirio che la Santa avrebbe subito proprio in quella parte della piazza e, vuole la leggenda, sarebbe stata eretta esattamente al di sopra di quel postribolo ove avvennero i fatti e che si sarebbe perpetuato in tale funzione, sino appunto al momento della costruzione, negli attuali sotterranei dell'edificio. È anzi proprio dai fornici di questi locali interrati che la parola latina fornices assunse anche il significato di lupanare (determinando inoltre la derivazione della radice del verbo fornicare). La chiesa attuale sorge dove sin dal Medioevo era già stata eretta una piccola chiesetta parrocchiale.

La leggenda circa la presunta rivalità fra il Bernini e il Borromini suggerisce che a due delle quattro statue dei fiumi Bernini abbia voluto concedere speciali tutele contro l'opera dell'avversario: al Nilo una benda sulla testa per sottrarsi all'infelice visione e al Rio della Plata una mano protesa per ripararsi dal forse imminente crollo della chiesa; ma la credenza è infondata, poiché la fontana fu realizzata prima della chiesa,^{[senza fonte]} la fontana essendo stata realizzata nel 1648-1651 mentre la chiesa venne iniziata nel 1652 e Borromini ne assunse il progetto solo nel 1653, mentre il Nilo ha la testa bendata perché al tempo non erano state ancora scoperte le sorgenti del fiume. La statua di Sant'Agnese sulla facciata della chiesa ha una postura che apre a più interpretazioni, fra le quali quella che la mano sul petto, insieme all'espressione del volto, sia segno di sconcerto.

La "competizione" fra i due autori, almeno in questa piazza, si risolse in toni scherzosi: alle critiche dello staff borrominiano sulla possibile tenuta statica di una struttura cava, lo staff concorrente rispose ironicamente, fissando il gruppo con "rassicuranti" tiranti di semplice spago.

Piazza Navona ha anche altre due fontane: la Fontana del Moro, scolpita da Giacomo della Porta e ritoccata dal Bernini, situata nell'area sud della piazza, e la Fontana del Nettuno (originariamente fontana dei Calderari), situata nell'area nord, opera di Gregorio Zappalà e Antonio Della Bitta.

La storia della Basilica di San Pietro inizia nel IV secolo quando l'imperatore Costantino decide di costruire una basilica nel luogo in cui l'apostolo era sepolto. Nel 329 fu completata la costruzione della basilica. La chiesa fu utilizzata per la celebrazione del culto, come un cimitero coperto e come sala di banchetti funebri. Durante l'Alto Medioevo era il principale luogo di pellegrinaggio dell’ Occidente. Gli scavi archeologici eseguiti sotto l'attuale basilica, le descrizioni, i disegni e gli antichi dipinti ci danno un'idea di ciò che fu la prima basilica. 

Nel 1506 Giulio II inizia la costruzione di una nuova basilica che sostituisse quella esistente commissionando il lavoro all'architetto Donato Bramante. Bramante propose una pianta a croce greca (quattro braccia uguali), come le chiese bizantine del secolo IX. Quando Bramante morì nel 1514, il lavoro passò a Raffaello Sanzio e furono discusse diverse proposte fino a 1521. Raffaello morì nel 1520 e la costruzione fu continuata da Antonio da Sangallo il Giovane, che nel 1538 finì il suo progetto per la basilica. 

Nel 1546, alla morte di Antonio da Sangallo, l'architetto scelto fu Michelangelo Buonarroti il quale darà la forma definitiva al progetto, semplificando la pianta ad eliminando le sacrestie con le torri agli angoli della piazza disegnata da Bramante; questo trasformò i confini esterni dell'area in un muro circostante continuo, dando unità e coerenza al volume dell'edificio. Michelangelo rinforzò la struttura poiché il punto forte della sua idea era l'erezione di un'imponente cupola, su un tamburo importante, che accresceva notevolmente l’immagine della basilica rispetto alla proposta originale di Bramante. 

La sua costruzione fu completata ventiquattro anni dopo la sua morte da Domingo Fontana e Jacopo de la Porta. Quest'ultimo fu incaricato di concludere il progetto di Michelangelo e alla sua morte nel 1602, rimaneva solamente da finire la facciata e progettare la piazza. Papa Paolo V decide di estendere la chiesa verso l ‘esterno con l'architetto Carlo Maderno, così la croce greca di Bramante viene trasformata in una pianta in croce latina, tipica delle chiese dell' Occidente. 

Maderno prolunga la volta del braccio anteriore, aggiungendo su entrambi i lati una serie di cappelle coperte di cupole ovali e, all'esterno, continua con il muro disegnato da Michelangelo sottolineando la parte anteriore con grandi colonne. La facciata fu costruita tra il 1607 e il 1612. Nel 1624, Gian Lorenzo Bernini venne chiamato per realizzare il baldacchino che costituisce l'altare maggiore e che per tradizione doveva essere situato al centro della croce, sulla tomba dell'Apostolo Pietro, compito completato nel 1633. Dopo la morte di Maderno nel 1629, Bernini assume il compito di terminare la decorazione interna di tutta la chiesa, dandole l'aspetto attuale. 

Cosa è oggi la Basilica di San Pietro? 

La Basilica di San Pietro è uno dei più grandi edifici al mondo ed è la più grande delle basiliche papali. 

Attualmente la basilica di San Pietro è un edificio che misura 218 metri di lunghezza e 136 metri di altezza fino alla sua cupola con un'area di 23.000 m2. Questa basilica è stata considerata un lavoro architettonico di grande importanza sia per la grandezza della facciata che per la qualità del suo lavoro, annualmente riceve persone provenienti da diversi paesi del mondo che entrano al suo interno per ammirare le più belle sculture di tutti i tempi ed apprezzare un lavoro che ha richiesto secoli di costruzione. 

Curiosità della Basilica di San Pietro 

Sapevi che si sono dovuti spostare un milione di metri cubi di terra per completare lo scavo necessario per la costruzione della Basilica di San Pietro? La costruzione dell'attuale Basilica di San Pietro fu commissionata da Papa Giulio II (1503-1513), ma prima c'era un'altra basilica costruita da Costantino nel 319. In quel periodo, l'imperatore appena convertito aveva messo fine alla persecuzione del Cristiani e ordinò la costruzione di una basilica che avrebbe portato il nome del primo Papa. Il luogo ideale per questa costruzione era il grande circo di Nero, ma Costantino ordinò che la basilica venisse costruita nel luogo dove era stato sepolto San Pietro. 

Sapevi che Michelangelo aveva solo 24 anni quando scolpì La Pietà che è all'interno della Basilica di San Pietro? Questo lavoro merita di essere visto da vicino per poter apprezzare il genio di quest'artista alla sua giovane età. Dopo gli attacchi inferti alla La Pietà nel 1972, la scultura si trova oggi protetta da un cristallo. 

Sapevi che Michelangelo ha progettato le attuali divise della Guardia Svizzera che protegge la Basilica di San Pietro? 

Perché visitare la Basilica di San Pietro? 

La Basilica di San Pietro si trova nella Città del Vaticano ed è la sede universale della Chiesa Cattolica così come la dimora del Papa. L'attuale Basilica, costruita su quella di Costantino, è l'espressione della volontà dei Papi del Rinascimento che, appoggiandosi a grandi artisti come Bramante, Michelangelo, Bernini e Maderno ci portano oggi in un viaggio attraverso l'arte, la fede e la spiritualità. Qui possiamo ammirare non solo la magnificenza dell'edificio, ma anche percorrere le sue navate, visitare le cappelle e godere della bellezza di numerose opere d'arte, come la Pietà di Michelangelo. Al momento è possibile visitare le tombe dei Papi situate nelle Grotte del Vaticano ed è possibile vedere la tomba di San Pedro ed i suoi successori. 

Come posso visitare la Basilica di San Pietro? 

L’ingresso alla Basilica di San Pietro è gratuito ma dato l’alto numero di visitatori è consigliabile prenotare una visita guidata in modo da poter evitare la fila. Le opzioni possibili sono varie: si può prenotare una visita guidata di gruppo oppure una visita con audioguida, si può abbinare la visita di gruppo della Basilica al tour dei Musei Vaticani e della Cappella Sistina o alla visita dello Studio del Mosaico. Si può inoltre prenotare una delle Visite Guidate Private alla Basilica di San Pietro per visitarla anche in abbinamento alle altre attrazioni. Infine, se si desidera godere a pieno di Piazza San Pietro, è possibile visitarla accompagnati da una guida privata che potrà abbinarla anche a Castel Sant’Angelo, situato non lontano. 

Altre attrazioni nella zona 

A pochi passi dalla Basilica di San Pietro ci sono i Musei Vaticani che sono una delle principali attrazioni turistiche di Roma. Nel suo interno ci sono migliaia di opere d'arte raccolte negli anni dalla Chiesa Cattolica per più di cinque secoli. 

Lasciandoci alle spalle la Basilica di San Pietro e camminando lungo la Via della Conciliazione troviamo il Castel Sant'Angelo che fu costruito nel tempo dell'imperatore Adriano come suo mausoleo personale e quello della sua famiglia. Più tardi, questo edificio divenne un edificio militare ed è stato integrato nel muro Aureliano nel 403. Dal XI secolo il forte divenne proprietà dei papi in quanto connesso con la Città del Vaticano da un corridoio fortificato chiamato Passetto. Una visita che non puoi perdere! 

 
 

Alla fine del VII secolo a.C. venne realizzato il Foro Romano che fu il centro della vita pubblica romana per oltre un millennio. Nel corso dei secoli sono stati costruiti vari edifici per l'attività politica, religiosa ed economica, e nel secondo secolo, edifici civili o basiliche, dove sono state sviluppate le attività giudiziarie. Alla fine dell'età repubblicana l'antico Foro Romano era inadeguato e poco funzionale come centro civile e amministrativo della città. 

Gli imperatori e le loro dinastie aggiunsero solo monumenti di prestigio: Il tempio di Vespasiano e Tito e quello di Antonino Pio e Faustina dedicati alle memorie degli imperatori; l'arco monumentale di Settimo Severo, costruito all'estremità ovest della piazza nel 203 dC per celebrare le sue vittorie militari. Nel IV secolo dC sotto l'imperatore Massenzio fu costruito un tempio dedicato alla memoria del figlio Romulo e l'imponente Basilica della Velia fu ristrutturata. L'ultimo monumento che sorse nel Foro Romano fu la colonna del 608 dC in onore dell'imperatore bizantino Phocas. 

Cosa è oggi il Foro Romano? 

Con la fine dell'impero, il Foro Romano è stato dimenticato e venne gradualmente sepolto. Anche se nel XVI secolo era conosciuta la sua esistenza, è stato solo fino al ventesimo secolo che sono stati condotti gli scavi. 

Attualmente il Foro Romano è uno dei luoghi più belli e interessanti di Roma, percorrendo la Via Sacra potrai immaginare com’ era più di 20 secoli fa, quando Giulio Cesare camminava per lì. 

Con un po’ d’immaginazione potrai vedere come le basiliche si alzano di nuovo, come i templi si riempiono di offerte e come le voci del Senato e le orme dei soldati sfilano lungo la Via Sacra. 

Le vestigia che si trovano nel Foro Romano sono impressionanti, soprattutto se li vediamo dalle colline vicine come quella del Palatino. 

Curiosità sul Foro Romano 

Sapevi che la zona in cui si trova il Foro Romano era in origine una palude? L'intera area è stata drenata nel VI secolo aC con la Cloaca Massima, uno dei primi sistemi di depurazione in tutto il mondo. 

Sapevi che il Foro Romano, il Colosseo e il Palatino sono i tre siti archeologici più visitati della città di Roma? Il Colosseo per la sua maestosità e per il suo stato di conservazione, non ha bisogno di molta interpretazione, una volta dentro, è possibile comprendere l'organizzazione dei suoi spazi. Il Palatino è un po' più confuso, tuttavia sapendo che era la zona residenziale degli imperatori ci aiuta a risolvere molti dubbi. Il Foro Romano è un po' più difficile in quanto era un simbolo del potere romano e della vita sociale, religiosa e politica della sua società. Tuttavia, possiamo immaginare i suoi templi, archi, basiliche, colonne e dare vita alla Roma di oltre 2000 anni fa. 

Perché visitare il Foro Romano? 

Perché è un vero santuario della Roma antica, una preziosa fonte di informazioni se sei interessato alla storia dell'impero romano. È anche il luogo dove la vita della città si svolgeva: la politica, la giustizia, il commercio, la vita sociale e il culto degli dei, era cioè, il cuore della città di Roma. 

Dopo questa splendida passeggiata attraverso la storia antica di questa città, ci aspetta un finale solenne, dall'uscita del Foro Romano possiamo ammirare la silhouette del grande Colosseo Romano, l'anima di Roma e lo splendore del suo impero. 

Come posso visitare il Foro Romano? 

L’entrata al Foro Romano è inclusa nel biglietto del Colosseo, che può essere comprato on line per evitare le file all’ingresso. E’ inoltre possibile visitare il Foro Romano con una guida privata. 

Altre attrazioni nella zona 

A poca distanza dal Foro Romano si trova il Palatino con un museo che contiene pezzi di grande interesse che vi aiuteranno a capire meglio le rovine della collina. In particolare: 

Nella tua vista di Roma non puoi perderti le Catacombe. Le Catacombe hanno sempre affascinato l'immaginazione del visitatore ma oltre alle leggende e le credenze, non sono altro che i cimiteri sotterranei, soprattutto cristiani. Nel XIX secolo, Giovanni Battista de' Rossi scoprì le Catacombe di San Callisto, tuttavia oggi esistono più di 60 catacombe con centinaia di chilometri di gallerie e decine di migliaia di tombe. 

Certamente, non puoi non vedere il Colosseo di Roma che è incluso nello stesso ingresso del Foro Romano e del Palatino. 

 

La Fontana di Trevi è la più grande fra le celebri fontane di Roma. Costruita sulla facciata di Palazzo Poli da Nicola Salvi, il concorso indetto da papa Clemente XII nel 1731 era stato inizialmente vinto dallo scultore francese Lambert-Sigisbert Adam ma succesivamente l'incarico passò a Salvi:si dice che il cambiamento fosse dovuto al fatto che il pontefice non voleva affidare l'opera a uno straniero, invece un'altra versione spiega che Adam doveva ritornare in Francia. Cominciata nel 1732, fu infine affidata nel 1759 a Pietro Bracci aiutato da suo figlio Virginio. I due completarono l'opera, che venne inaugurata nel 1762. La storia della fontana è strettamente collegata a quella del restauro dell'Acqua Vergine, che risale ai tempi dell'imperatore Agusto:infatti l'architterto Marco Vipsanio Agrippa fece arrivare l'acqua corente dal bacino sorgentizio di Salone, sulla via Collantina, fino al Campo Marzio, per alimentare le terme volute e completare dallo stesso Agrippa, cui si deve anche l'edificazione del Phanteon. L'acquedotto, attivo da più di duemila anni, è lungo quasi venti chilometri sotterranei. Benchè compromesso e assai ridotto nella portata dopo i danni causati dall'assedio dei Goti di Vitige nel 537, l'Acqua Vergine rimase in uso per tutto il Medioevo, con restauri attestati già nell'VIII secolo, poi ancora dal Comune nel XII secolo, in occassione dei quali si provvide anche ad allaciare ilcondotto ad altre fonti più vicine alla città, poste in una località allora chiamata (Trebium), che potrebbe essere all'origine del nome  dato alla fontana. Il suddetto acqedotto è il più antico di Roma tuttora funzionante, e l'unico che non ha mai smesso di fornire acqua alla città dall'epoca di Augusto.