-modificaciones cognoscitivas que involucran la memoria, el lenguaje, la percepción y la atención

-multiplicidad de factores, como los avances médico-farmacológicos, los altos niveles nutricionales, las mejores condiciones de higiene y los progresos en el control de las enfermedades infantiles

-cifra mayor de pacientes adultos mayores

-cambios generales asociados con el proceso de envejecimiento

-cambios cognoscitivos, envejecimiento normal y patológico

-ejecución relativamente alta, otras muestran una caída acelerada

- “envejecimiento exitoso” (vida relativamente normal) y demencia de tipo Alzheimer (DTA). (caída acelerada en sus habilidades cognoscitivas). 

-agudeza visual y auditiva disminuyen

-alto porcentaje de personas mayores de 65 años son hipermétropes

-dificultades para adaptarse a la oscuridad y para discriminar diferentes niveles de iluminación

-cataratas hipoacusia, dado a esto causa de lentitud al movilizarse o hacer algunos movimientos

-55 y los 80 años, y encontraron diferencias significativas según la edad y el nivel educacional

-36% de la varianza en los puntajes; este factor incluía pruebas construccionales, visoespaciales y visomotoras

-lentitud con que se reconocen figuras incompletas y los errores en la copia de figuras bidimensionales y tridimensionales tienen relación con la edad

-deterioro de la memoria es lento en el envejecimiento normal, pero acelerado en caso de demencia

-dificultad para recordar hechos recientes, a pesar de describir con relativa facilidad eventos antiguos

-La edad parece no afectar la memoria antigua, pero sí la reciente

-memoria que más se altera es la reciente, debido a que se reduce la memoria secundaria

-memoria operativa o memoria de trabajo es otro factor que parece alterarse con la edad

-al reducirse la capacidad de memoria de trabajo se limita la capacidad para almacenar

-Las dificultades en la cronología de los eventos (memoria temporal o secuencial) son otras características del envejecimiento

-dificultades en la memoria para actividades cotidianas: localizar objetos, reconocer caras y lugares, aprender nuevas rutas.

- “olvido senil benigno” deterioro de memoria reciente

1) Durante el envejecimiento normal se advierten fallas discretas en la memoria, sobre todo en personas mayores de 50 años. 

2) En el olvido senil benigno las quejas de memoria se reflejan en actividades cotidianas: se olvidan nombres, números telefónicos, hay dificultad para recordar información en forma inmediata, y similares. 

3) El defecto de memoria debe tener una evolución gradualmente lenta, sin que se agrave súbitamente en los últimos meses. 

4) En el olvido senil benigno el desempeño en pruebas de memoria debe encontrarse hasta una desviación estándar por debajo de la media para adultos normales. 

5) Existe un funcionamiento intelectual global adecuado, del cual se desprende un desempeño normal de acuerdo con la edad en pruebas de inteligencia. 

6) No hay indicios de demencia.

-no todos los tipos de memoria presentan los mismos cambios con el envejecimiento

-Las memorias ya establecidas tiempo atrás en memoria remota tienden a permanecer y pueden ser recobradas, mientras que los eventos más recientes se alteran tanto en su almacenamiento como en su evocación

-varias explicaciones teóricas de las alteraciones de la memoria por envejecimiento

-En primer lugar, estas deficiencias son consecuencia de una merma en la capacidad de procesamiento de la información, reflejada en un decremento en la capacidad de memoria de trabajo y de atención

-Una segunda explicación a las alteraciones de la memoria es la lentificación con que se procesa la información

-La tercera explicación se relaciona con una mengua en el proceso inhibitorio de la atención sobre los procesos de memoria de trabajo

-La cuarta y última explicación de las alteraciones de la memoria por envejecimiento es la reducción en el recobro de las características contextuales de experiencias vividas y de la fuente de esas memorias

-El tiempo de reacción (TR) se refiere a la latencia de una respuesta. Es el tiempo que media entre la presentación de un estímulo y la aparición de la respuesta correspondiente 

-los procesos verbales son muy resistentes al envejecimiento, a diferencia de los conocimientos experienciales y las habilidades espaciales

-En general, se acepta que los efectos de la edad sobre el lenguaje no son evidentes sino a partir de los ochenta años

-Es claro que las funciones lingüísticas son poco afectadas por el envejecimiento normal. La desintegración del lenguaje puede considerarse como un signo importante de deterioro patológico 

-no hay duda de que, al menos en su acepción psicométrica, ciertos componentes de la inteligencia disminuyen con la edad, en tanto que otros se mantienen estables e incluso se incrementan

-Hay ciertos aspectos comunes en la vida de la mayoría de las personas seniles: la presencia de enfermedades, la enfermedad o muerte del cónyuge —incluidos los amigos o familiares—, ausencia de la familia inmediata (hijos), merma en el número de intereses y limitaciones físicas generales

-Los cambios emocionales negativos están más vinculados a factores sociales y culturales

-En general, el envejecimiento produce, además de muerte celular, cambios dentro de la célula, y también aparecen placas seniles y husos neurofibrilares

-Con la edad, también cambian algunas funciones psicofisiológicas

-En esta diversidad de etiologías se incluyen las degenerativas, vasculares, traumáticas, infecciosas, obstructivas, metabólicas, tóxicas y neoplásicas

-Según su etiología, las demencias pueden ser tratables o intratables. Se calcula que de 50 a 60% de éstas son irreversibles, mientras que otras pueden someterse a tratamiento; de ser así, en 30 o 40% de los casos se puede alterar el curso del deterioro neurológico 

-Se distinguen tres etapas en la evolución de la enfermedad: 1) la amnésica, 2) la confusional y 3) la demencial, siendo la ultima la más crítica.

-El diagnóstico de DTA se puede realizar con bastante precisión si el clínico está capacitado y si se guía por los criterios diagnósticos reconocidos

-Antes de hacer un diagnóstico de DTA deben descartarse otras alteraciones médicas y psiquiátricas. El diagnóstico de demencia requiere, aparte de los exámenes cognoscitivos, la aplicación de medidas objetivas del comportamiento cotidiano del paciente
-El diagnóstico de la DTA exige también el uso de otros procedimientos, como las técnicas de neuroimagen estructural, —la resonancia magnética nuclear o la tomografía axial computarizada—, para descartar lesiones de tipo tumoral o vascular

2) la DTA benigna, en la cual el deterioro cognoscitivo es mínimo, comparado con el tipo anterior, pero mayor que el deterioro típico del envejecimiento normal

 3) la DTA con severo deterioro cognoscitivo, vinculada a signos piramidales, cambios comportamentales de tipo psicótico y, usualmente, antecedentes familiares

4) la DTA con mioclonías tempranas y un deterioro cognoscitivo acelerado, en la cual el mutismo es una característica temprana 

5) la DTA con deterioro progresivo del lenguaje y una relativa conservación de las otras funciones cognoscitivas; el paciente presenta un cuadro afásico de carácter progresivo

-Una de las alteraciones del lenguaje más tempranas en el proceso demencial es la anomia, secundaria a un defecto en el proceso semántico y no a una anormalidad perceptual

-En general, se conserva la capacidad de repetir números, palabras y frases de alta frecuencia. Sin embargo, la repetición de frases con contenido lexical complejo se encuentra alterada

-En la DTA se compromete también el lenguaje escrito, Generar palabras, a partir de categorías fonológicas y semánticas, es otra función lingüística que se altera en la DTA

-Memoria. Una de las funciones más afectadas en la DTA es la memoria

-En principio, las alteraciones de la memoria se refieren a hechos almacenados con un código temporal y espacial (memoria episódica), pero luego se va comprometiendo la memoria semántica

-El volumen de memoria inmediata también se reduce, ya sea para material verbal o espacial

-Habilidades espaciales. Otra alteración neuropsicológica que aparece inicialmente en los pacientes con DTA es la dificultad para manejar dimensiones espaciales

-Las dificultades espaciales se extienden al reconocimiento del reloj. En principio, el problema sólo consiste en el dibujo de un reloj, con lectura adecuada de éste. Después, cuando se lee el reloj reflejado en un espejo, se confunde el minutero con el segundero hasta llegar a una completa imposibilidad para leerlo, aunque el paciente sepa qué hora es.

-A veces es difícil establecer el diagnóstico diferencial entre un envejecimiento normal y el inicio de una DTA

-el perfil neuropsicológico del envejecimiento normal y del envejecimiento patológico observado en la DTA, se deben considerar los siguientes criterios diagnósticos: 

-1) las alteraciones en la memoria inmediata podrían sugerir una DTA, mientras que en el envejecimiento normal se conserva el necesario volumen de memoria inmediata

-2) las personas normales se benefician de formas de recobro dirigido, lo cual confirma que hay un defecto de evocación o recuperación de la información

-La causa de la degeneración neuronal en los pacientes con DTA y descrita por Alzheimer desde 1907 (Alzheimer et al., 1995) es aún desconocida

-Es importante destacar que algunos cambios histopatológicos propios de la DTA pueden aparecer en otras condiciones neurológicas e incluso en el cerebro normal de personas seniles. Lo que distingue la DTA de otras condiciones neurológicas es la abundancia de los cambios celulares y su distribución. 

-No hay un tratamiento conocido para la DTA; sin embargo, hace poco se usaron métodos de intervención farmacológica y de reentrenamiento cognoscitivo que podrían retardar el deterioro cognoscitivo si se utilizan en las etapas iniciales de la Envejecimiento normal y patológico

-A diferencia de la DTA, la enfermedad de Pick se inicia con cambios comportamentales, como irritabilidad y desinhibición, o bien con apatía e indiferencia

-En el inicio de la enfermedad las alteraciones cognoscitivas son mínimas, con excepción de las serias dificultades para abstraer y conceptualizar. 

El inicio en general es súbito, con un deterioro cognoscitivo escalonado y de evolución fluctuante; después de cada infarto vascular hay una leve mejoría. Es importante buscar antecedentes de lesiones vasculares o de hipertensión

-Los problemas motores se manifiestan en una dificultad para iniciar los movimientos y una gran lentificación en la ejecución de los mismos. El control fino del movimiento está severamente alterado, así como la coordinación y la falta de mímica. La inexpresión facial (hipomimia), la bradicinesia y la rigidez dan la apariencia de debilidad y letargia

-La enfermedad de Parkinson lleva a una pérdida progresiva de las neuronas dopaminérgicas. Aunque no existe un tratamiento definitivo, el suministro de L-dopa permite disminuir por un buen tiempo la sintomatología motora y cognoscitiva

-Al comienzo de la enfermedad se advierten leves sacudidas involuntarias de las manos, los dedos, los hombros o los músculos de la cara, que pueden ser disimulados, el paciente los hace parte de una cadena de movimientos voluntarios

-El déficit motor y cognoscitivo es progresivo. La duración de la enfermedad puede variar entre 13 y 16 años

-Si el paciente no recibe tratamiento puede desarrollar un cuadro demencial con características subcorticales: apatía, problemas para recordar y mengua de su capacidad cognoscitiva 

-La demencia por neurosífilis puede tratarse con penicilina; los síntomas se revierten por completo si el tratamiento se inicia a tiempo

-Los síntomas iniciales pueden ser neuropsicológicos, con alteraciones en la memoria y en el lenguaje o con cambios comportamentales

-El abuso crónico de alcohol puede producir un deterioro cognoscitivo, diferente al síndrome de Korsakoff inducido por deficiencia de tiamina

-En ocasiones, los trastornos psiquiátricos pueden relacionarse con cuadros demenciales. Tal es el caso de los pacientes con cuadros esquizofrénicos crónicos, cuya capacidad intelectual, y habilidades de memoria y viso perceptuales, así como los cambios comportamentales, se ajustan a la definición de demencia

-En los pacientes depresivos el cuadro puede constituir una forma de seudodemencia, pues una depresión aguda aparenta un deterioro mayor.