È un arte di tipo naturalistico e geometrico. Le figure si affidano soprattutto al disegno della linea di contorno; i colori sono stesi senza effetti chiaroscurali, ma con tinte uniformi e vivaci, che ne esaltavano  il valore decorativo. Le principali raffigurazioni pittoriche si trovavano nel palazzo di Cnosso. 

L’affresco realizzato tra il 1700 e il 1400 ac su una parete di stucco e calce rappresenta due donne ,a tinta chiara e un uomo a tinta scura. Queste sintetizzano le tre fasi dell’esercizio. Prima ci si aggrappa alle lunghe  corna dell’animale per ottenere la spinta verso l’alto, che permetterà il volteggio; poi si esegue sul toro un doppio salto mortale e infine dopo averlo compiuto si ricade a terra( le punte dei piedi non sono ancora posate a terra). La figura del toro ricorre in molte opere cretesi, in quanto per loro era un animale sacro e protagonista del mito del minotauro. Nell’ opera risalta molto la figura del toro sia per il contrasto cromatico con lo sfondo si per la purezza delle linee. Il dinamismo della corsa è accentuato dallo sviluppo fortemente orizzontale al quale si contrappongono le figure verticali delle fanciulle. Non è reso il senso del volume,anche perché il dipinto è privo di chiaroscuro. Inoltre la presenza delle donne testimonia che queste stavano acquisendo un maggiore prestigio sociale.

Essendo senza mura di fortificazione, si suppone che non avesse nemici dai quali difendersi, e questo porta a formulare nuovi interrogativi in quanto non è chiaro se Cnosso detenesse la supremazia sugli altri palazzi o sefossero tutti indipendenti gli uni dagli altri, o ancora se fosse solo un luogo sacro dove svolgere cerimonie.
Il palazzo di Cnosso fu innalzato sulle rovine di un edificio più antico costruito attorno al 2000 a.C. e forse demolito da un terremoto intorno al 1628 a.C., dovuto all’eruzione vulcanica di Thera, l’attuale isola di Santorini.

Lo spazio abitativo del nuovo complesso comprendeva un’area di circa 20.000 m² con gli alloggi del re, della regina e dei funzionari amministrativi, sale per il culto e per i ricevimenti: 1300 stanze distribuite su 5 piani a pianta molto intricata ove si stima potessero essere alloggiate circa 12.000 persone.

Il palazzo poggiava su una serie di inconsuete colonne tozze e colorate a tinte vivaci, probabilmente di legno e a rastremazione inversa, ovvero il loro diametro diminuiva dall’alto verso il basso. Esse erano sormontate da capitelli a toro e poggiavano su una base di pietra a sezione circolare. Nella parte nord del piano terreno trova posto anche un teatro, dotato di gradinate e realizzato con terra battuta, dove si riuniva la folla che assisteva alla celebrazione di attività rituali di vario tipo e per i giochi acrobatici con i tori. Il salto sul toro, tauromachiaa,  faceva parte del culto religioso minoico, con il significato della vittoria dell'abilità e dell'intelligenza umane sulla forza bruta della bestia. L'esercizio, pericolosissimo, praticato da atleti di entrambi i sessi, consisteva nell'attendere, fermi, il toro, scavalcandolo poi con un salto mortale e ricadendogli alle spalle. 
 al primo piano del palazzo, affacciava sulla corte centrale la Sala del Trono, caratterizzata dalla presenza di un trono di pietra collocato a ridosso di una parete affrescata con grifoni in posizione araldica. Esso probabilmente era utilizzato da colui che svolgeva la funzione di capo politico.

Dalla parte opposta rispetto alla Sala del Trono c'erano i bagni degli appartamenti della regina, dotati di canalizzazioni sotterranee, fogne, canali di scarico, acqua calda sempre disponibile che, a parere degli studiosi, sarebbero i più evoluti dell’età antica.

Il labirinto fu commissionato dal Re di Creta, Minosse, per rinchiudervi il mostruoso Minotauro, dal corpo umano e testa taurina, nato dall’unione della moglie del re, Pasifae, con il bianchissimo toro inviato al re da Poseidone affinché fosse sacrificato in suo nome. Questi però offese il dio: ritenendolo troppo bello e sacrificando un altro toro scatenò la vendetta di Poseidone che indusse nella regina una passione folle per l’animale

 La struttura doveva essere talmente complessa e intricata da impedire alla bestia di uscire, e da confondere chiunque vi fosse entrato impedendogli di ritrovare l’uscita. Dopo che gli Ateniesi ebbero ucciso uno dei figli di Minosse, Androgeo, invidiosi del fatto che il giovane, partecipano ai giochi che si svolgevano nella citta greca, ne aveva vinto tutte le gare, il re cretese organizzò una spedizione militare contro Atene. Da vincitore pretese che ogni anno la città inviasse a Creta sette fanciulli e sette fanciulle da dare in pasto al Minotauro.

 

Atene, sottomessa a Creta, aveva l’obbligo di inviare sette ragazzi e sette ragazze ogni nove anni da offrire in pasto al Minotauro. Questo tributo fu imposto dal re Minosse per vendicare la morte del figlio Androgeo, assassinato da alcuni ateniesi infuriati per il disonore arrecato dalle sue troppe vittore ai loro stessi giochi.

Anni dopo, Teseo, eroe e figlio del re ateniese Egeo, s’imbarcò infiltrandosi tra i giovani destinati al sacrificio e una volta arrivato a Creta, corteggiò e fece innamorare di sé Arianna, la figlia di Minosse e Pasifae, che dopo aver consultato Dedalo, aiutò il ragazzo a ritrovare la via d’uscita dal labirinto con la speranza di fuggire con lui, dandogli un gomitolo di lana rossa da srotolare durante il tragitto e permettendogli così di seguire a ritroso il percorso.

Teseo uccise il Minotauro e guidò gli altri ragazzi ateniesi fuori dal labirinto, ma non mantenne la promessa fatta e abbandonò la ragazza. Il tradimento non restò impunito: Teseo dimenticò di innalzare la vela bianca come aveva promesso al padre in caso di vittoria, così egli quando vide all’orizzonte la vela nera sinonimo di sconfitta e morte del figlio, si buttò in mare uccidendosi e dando così nome al mar Egeo.