Los sentidos nos proporcionan información de lo que nos rodea pero nosotros interpretamos esa realidad mediante procesos que tienen lugar en nuestro cerebro. Para hablar de aprendizaje, necesariamente necesitamos referirnos a los procesos cognitivos, ya que son gracias a ellos que precisamente adquirimos conocimientos.

Si intentamos desglosar lo anterior, en un primer momento se presenta la información externa como sensaciones, el cerebro lo interpreta como percepciones, ambos (sensaciones y percepciones) se limitan al tiempo y espacio en el que se esté, por ejemplo puedo escuchar el agua que corre de una fuente (sensación) y sentir tranquilidad (percepción). Sin embargo, también existen otros procesos como la memoria y la imaginación, mismos que permitirán moverse en tiempo y espacio, por ejemplo puedo recordar la fuente que tenía en la casa de mi infancia (memoria) y pensar que me encuentro con mi familia disfrutando de esta fuente (imaginación), de esta forma puedo moverme en un tiempo (pasado o futuro) y un espacio (la fuente de la casa de mi infancia).

Ésta también es un proceso cognitivo, la cuál consiste en concentrarse en una selección de estímulos o sucesos, por ejemplo, ahora mismo el lector está concentrándose (atención) en esta lectura, aún cuando puedan existir diferentes sonidos de automóviles, pájaros, etc, es decir, de una gama de estímulos se deberá de enfocar al necesario para los fines que persiga, que podría ser terminar de leer el presente escrito.

El lenguaje es uno de los más complejos procesos cognitivos, necesita del resto para poder operar. La finalidad del lenguaje será facilitar la comunicación con quienes le rodean. El lenguaje se sirve de distintos símbolos establecidos dentro de una sociedad determinada.
A su vez, el lenguaje permite la transmición de información de una generación a otra, lo que permite al hombre mejorar y evolucionar. Es decir, los avances científicos y tecnológicos que tenemos hoy en día se deben a la transmición del diferentes conocimientos que vienen desde el pasado. De igual manera, este texto puede ser leído en otras partes del mundo, incluso podría perdurar a lo largo de los años para que futuras generaciones conozcan y mejoren tanto los conceptos como las estrategias de aprendizaje. En pocas palabras, el lenguaje nos permite una comunicación pero también adaptación, evolución como especie humana.

E pensamiento es un proceso cognitivo que necesita de los demás procesos descritos para poder operar con la finalidad de razonar y asegurar la sobrevivencia.

Todas las funciones descritas nos permiten aprender, desde el estímulo que llega a nuestros sentidos para crear sensaciones, interpretarlas y cargarlas de significado con nuestra percepción, en donde necesitamos forzosamente de nuestra atención para seleccionarla dentro de muchos otros estímulos al rededor, almacenándola en la memoria, ya sea sensorial, de corto o de largo plazo para su posterior uso, misma que será necesaria para producir pensamientos y poder comunicarlos a través del lenguaje a nuestros amigos, familiares o compañeros. Como bien sabemos, la información a la que estamos expuestos diariamente no es constante, no es la misma una y otra vez, así que esto nos posibilita, junto con nuestros procesos cognitivos, el hecho de aprender, aprender de nuestro entorno para conocerlo e interactuar en y con él.