Para González (citado por Cifuentes, 2011, p. 24), los enfoques “suponen comprender la realidad como totalidad, para dar cuenta de procesos, estructuras, manifestaciones culturales, que definen la dinámica y organización social; clarificar las concepciones, comprensiones y sustentos referidos a las problemáticas, sujetos, contextos, intencionalidades e interacciones.

Y al realizar un diagnóstico en  el espacio social, el trabajador social comunitario necesita de un periodo en el que priorice el desarrollo de conocimiento y la recogida de información. El objetivo de este proceso de inmersión es reconocer las necesidades de la comunidad, entendida esta como el espacio de relaciones entre personas, grupos e instituciones en un territorio concreto y definido, así como su potencial para mejorar esta situación.

Por lo tanto un diagnóstico o análisis requiere de datos cuantitativos o cualitativos es una tarea que demanda la integración de aspectos que provienen, en parte, de la extensa literatura disponible en el ámbito de la investigación y la estadística. Otra parte proviene de la experiencia que el investigador acumula en el campo de trabajo y la frecuencia con que realiza este tipo de labor. 

En el desarrollo de una investigación participativa se pretende convertir la construcción de un diagnóstico colectivo en una oportunidad de acción de los miembros de la organización, y ello implica corresponsabilidad de expertos y no expertos a lo largo de todo el proceso investigador. El reto para el profesional que asuma la coordinación de esta tarea será dirigir la investigación con y para el grupo, y ello requiere dominio del método y de las técnicas de investigación, así como de las técnicas dinamizadoras de la participación y la creatividad social. Teniendo en cuenta que buena parte de los miembros del GIAP (grupo de investigación) son, al mismo tiempo sujetos de la investigación y que, para ellos, explorar la comunidad es, en buena medida, explorarse así mismo.
Se utilizará técnicas como:

1. Metodología cuantitativa (especialmente la reelaboración de datos secundarios) para establecer las características objetivas del territorio donde se producen. 

2. Aún más importante será el abordaje cualitativo (observación participante, entrevistas y grupos de discusión) para conocer las preocupaciones, opiniones e interpretaciones de las personas y grupos, así como visualizar cuales pueden ser lo interese comunes de los diferentes actores que permiten construir un proceso colectivo e identificar las discrepancias 

1 Razones por las que se necesita realizar el proyecto (fundamentación) 

2 A qué fin contribuirá el logro de los objetivos del proyecto (finalidad) 

3  Qué se espera obtener del proyecto en caso de que tenga éxito (objetivos) 

4  A quién va dirigido el proyecto (beneficiarios directos e indirectos) 

5  Qué debe producir el proyecto para crear las condiciones básicas que permita la consecución del objetivo (productos) 

6  Con qué acciones se generarán los productos (actividades) 

7  Qué recursos se necesitan para obtener el producto y lograr el objetivo propuesto (insumos) 

8  Quién, ejecutará el proyecto (responsables y estructura administrativa) 

9  Cómo se ejecutará el proyecto (modalidades de operación) 

10  En cuánto tiempo se obtendrán los productos y se lograrán los objetivos previstos (calendario) 

11 Cuáles son los factores externos que deben existir para asegurar el éxito del proyecto (pre-requisitos)

Para que los indicadores sean concretos y permitan una buena medición de los resultados del proyecto, deben reunir algunas condiciones:

1.  Independencia, esto es: no conviene usar el mismo indicador para medir diferentes metas y objetivos Cada meta debe tener un indicador propio. Si ello no es posible, habrá que revisar el diseño del proyecto y corregirlo. 

2.  Verificabilidad. Es decir, los indicadores deben establecerse de tal modo que sea posible comprobar o verificar de forma empírica los cambios que se van produciendo con el proyecto. Esto permite que objetivamente el indicador tenga el mismo significado tanto para un defensor como para un oponente del proyecto. 

3.  Validez. Los indicadores deben medir lo que se pretende medir. No se trata de un jugo de palabras. Tomados en conjunto, todos los indicadores deben reflejar los efectos del proyecto. 

4.  Accesibilidad. Que implica el establecimiento de indicadores cuya información necesaria (datos) se puedan obtener fácilmente.

Rodríguez Gómez G., Gil J. & García E. Metodología de la Investigación Cualitativa. Granada: Ediciones Aljibe; 1999. Recuperado de https://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1409-12592006000100006