A jogabilidade é mostrada em uma perspectiva de primeira ou terceira pessoa e o mundo pode ser atravessado a pé ou com veículos. Os jogadores controlam três protagonistas e podem alternar entre eles durante e fora das missões. A história é centrada em sequências de assaltos, com muitas missões envolvendo a jogabilidade de tiro e direção. Um sistema de "procurado" define a resposta e agressividade das forças da lei contra os crimes cometidos pelo jogador.
Os efeitos de iluminação são impressionantes em GTA 5. Além disso, os reflexos são muito mais bonitos. Novamente comparado com o sucessor, Com toda uma evolução nas estruturas e modelos dos personagens, a destruição foi algo que se destacou na evolução gráfica. Explodir coisas, destruir carros e até estilhaçar vidros ganharam efeitos muito melhores.

O jogo utiliza o audiovisual de uma forma bem interessante, como por exemplo a música, que utiliza efeitos sonoros com o tema de espaço sideral, para que o jogador se sinta como se estivesse na própria galáxia, dando assim uma maior imersão ao jogador, não apenas isso, em partes em que há lutas intensivas, o jogo reproduz músicas bem animadas, para dar um efeito de “adrenalina” para quem está jogando aquela parte em específico

Borderlands, também trouxe novas mecânicas ao jogo, e como principal recurso, ela utilizou o áudio como sua principal ferramenta, na novas armas que foram implantadas houve um ajuste em seus efeitos sonoros, a fim de dar ao usuário uma forma para que o mesmo se sinta em um universo paralelo futurista, de maneira em que fique marcado o estilo “FPS do futuro” que apenas este jogo oferece.