Secondo la leggenda, Ercole sposò Deianira. La moglie venne rapita da un centauro che si era offerto di aiutarli a passare un fiume, ma egli la liberò. La leggenda narra che Ercole morì ucciso da un veleno, che gli era stato dato inconsapevolmente dalla moglie che credeva fosse un siero per renderlo immune alla seduzione delle altre donne. Una volta arrivato nell’Olimpo sposò Ebe, la dea della giovinezza e coppiere degli dei. Ercole era famosissimo per avere una forza assolutamente fuori dall’ordinario. Non è poi chiaro se si trattasse di un eroe o di un dio.

Secondo il mito Ercole a soli 18 anni uccise un leone solo con le mani. Quando fu al servizio del re Euristeo, quest’ultimo gli domandò di compiere dodici fatiche entro dodici anni per ottenere l’immortalità. Queste dodici fatiche erano sostanzialmente impossibili da superare per un essere umano, ma Ercole riuscì a passarle tutte.

Le dodici fatiche che gli vennero comandate da Euristeo furono: