Nació en Puerto Rico; surgió a raíz de la popularidad del reggae en español, junto con el hip hop durante los inicios de esa época.⁶​⁷​⁸​ 

Posteriormente, el reguetón se apartó poco a poco del reggae, pero continuó usando los mismos instrumentos y ritmos musicales pero con diferentes letras y melodías. Esto se debió a que se usaban beats de reggae pero con letras y composiciones diferentes.⁷​ 

Similar a la salsa la cual fue una expresión cultural de la juventud hispana de principios de los años 1970, el reguetón llegó a los Estados Unidos en los años 1990 y 2000 y se ha convertido en un modo de expresión para muchos jóvenes hispanos.⁹​¹⁰​