Nació en 1724 en Königsberg (hoy Kaliningrado, Rusia) y vivió toda su vida allí.

Estudió teología, pero se inclinó por la filosofía y la ciencia, influenciado por Leibniz, Wolff y la física de Newton.

Tuvo una vida metódica y disciplinada, símbolo de rigor intelectual.

Su pensamiento cambió radicalmente tras leer a David Hume, quien lo hizo “despertar del sueño dogmático”.

Etapa precrítica: Seguía la metafísica racionalista y la ciencia newtoniana.

Etapa crítica (más importante):

• Publica Crítica de la razón pura (1781): busca explicar cómo conocemos y cuáles son los límites del conocimiento.

• Propone que no conocemos la "cosa en sí" (noumeno), solo los fenómenos, estructurados por el sujeto.

• Introduce su famoso "giro copernicano" en filosofía: el sujeto no se adapta al objeto, sino que el objeto es conocido según las formas del sujeto.

Revolucionó la filosofía con su sistema crítico y trascendental.

Estableció límites al conocimiento humano.

Dio fundamentos racionales a la ética.

Influyó profundamente en la filosofía moderna, desde el idealismo alemán hasta el existencialismo y más allá.