Una peste atormenta a Tebas. Por lo tanto, Edipo envía a consultar al oráculo a su cuñado Creonte, quien regresa al poco tiempo con la respuesta: para librase de la peste había que encontrar  al asesino de Layo.

Edipo, ya que no conoció a su antecesor y el único testigo era incapaz de describir una clara imagen decide llamar a  Tiresias, un hombre ciego que era capaz de ver el oráculo, para que le cuente quién era el homicida. Tiresias responde diciendo que el asesino y causante de la peste era Edipo .Como era de esperar, Edipo niega este hecho y sigue buscando pistas para llegar a la verdad. 
Yocasta, quien no creía en el oráculo, le cuenta a Edipo que Layo fue asesinado por unos asaltantes en el cruce de los caminos. Al decir esto, Edipo recuerda que él había matado a un hombre en ese mismo lugar. Al poco tiempo, llega el mensajero de Corinto para darle la noticia a Edipo que su padre había muerto. El mismo mensajero también le comunica que en realidad  Edipo era el hijo adoptivo del rey Pólibo. Al enterarse de esto, Edipo llama al pastor para saber el origen de su nacimiento. El pastor le cuenta que Edipo era el hijo del rey Layo y Yocasta, quienes se enteraron por un oráculo que su propio hijo iba a matar a Layo. Entonces, Layo manda al pastor a deshacerse de su hijo.El pastor ata los tobillos del bebé Edipo y el mensajero, al encontrar a este bebé se los da al rey Pólibo para que lo adopte. Al enterarse que Edipo habia matado a su padre Layo, que se habia casado con su madre y habia tenido hijos con ella, Yocasta se suicida. Edipo se arranca los ojos y es desterrado de Tebas.