Wallace est né et a grandi dans le quartier de Brooklyn à New York. Avec la sortie de son premier album Ready to Die en 1994, il est devenu le pilier du rap new-yorkais à une époque où le West Coast Rap dominait la scène hip-hop. L'année suivante, Wallace entraîne ses amis d'enfance et son groupe protégé Junior M.A.F.I.A. sur les charts musicaux. Lors de l'enregistrement de son deuxième album, Wallace se retrouve mêlé à une rivalité féroce entre le rap de la côte est et de la côte ouest. Le 9 mars 1997, à Los Angeles, Wallace a été abattu. Son double album Life After Death, sorti 16 jours plus tard, a atteint le numéro 1 des charts américains et a été certifié Diamond Disc par la RIAA en 2000. C'est l'un des rares albums hip-hop à avoir une telle certification. Deux autres albums sortent également après sa mort. Wallace a vendu près de 21 millions de ses albums aux États-Unis seulement.

N.W.A se sépare: Arabian Prince reprend sa carrière solo en 1989 et sort un album intitulé Brother Arab et Ice Cube quitte en 1990 à cause de différends sur les redevances. Dr. Dre se brouille avec Eazy-E, quitte lui aussi le groupe et fonde son propre label Death Row Records. Le départ de Dre signe la fin du groupe. Toutes ces embrouilles prennent fin peu avant la mort d'Eazy-E le 26 mars 1995 du SIDA. Dre et Ice Cube lui rendent visite à l’hôpital afin de mettre fin à ces brouilles et reviendront ensuite sur tout cela dans certains de leurs morceaux, en présentant leurs excuses.