Todos los niños se desarrollan a través de la misma secuencia, independientemente de sus experiencias particulares, su familia o su cultura.
Al respecto Kohlberg comenta que en sus investigaciones con adolescentes llegó a la conclusión que la madurez moral no se conseguía con el estadio piagetiano de autonomía moral. A diferencia de las otras orientaciones teóricas mencionadas anteriormente, el enfoque cognitivo de Kohlberg plantea que la moralidad no es simplemente el resultado de procesos inconscientes (super-yo) o de aprendizajes tempranos (condicionamiento, refuerzo y castigos), sino que existen algunos principios morales de carácter universal, que no se aprenden en la primera infancia y son producto de un juicio racional maduro.

-Las convivencia sociales
Regulan usos sociales como las formas de vestir, el saludo, esperar a que en una cola nos llegue el turno. Tanto las reglas morales como las convenciones sociales pueden variar de un lugar a otro.

Se alcanza la conclusión de que el desarrollo moral pasaba por tres niveles: 
- Preconvencional
- Convencional 
- Post convencional. 
Cada uno de los cuales está dividido en dos estadios. Es importante destacar que no todos pasan por todos los estadios ni todos llegan al último nivel de desarrollo.

Datos de corte transversal han demostrado que las personas mayores tienden a utilizar etapas más elevadas del razonamiento moral cuando se las compara con personas más jóvenes, mientras que los estudios longitudinales informan una progresión «ascendente», de acuerdo con el orden teórico de las etapas de Kohlberg.

Además, los estudios han revelado que la comprensión de las etapas es acumulativa, una persona que se ubica en la etapa 3, entiende las etapas anteriores, pero no necesariamente las etapas siguientes, además la comprensión de las etapas superiores es cada vez más difícil de alcanzar.

Asimismo, la tendencia de desarrollo moral según la edad ha recibido apoyo de investigaciones interculturales. Por último, los datos apoyan la afirmación de que cada individuo progresa a través de la misma secuencia de desarrollo; Sin embargo, las tasas de desarrollo pueden variar.

El razonamiento moral, por lo tanto, puede no conducir a un comportamiento moral.

Los críticos han señalado que la teoría del desarrollo moral de Kohlberg hace demasiado énfasis en el concepto de justicia cuando se toman decisiones morales.

Factores como la compasión, el cuidado y otros sentimientos interpersonales pueden jugar un papel importante en el razonamiento moral.

¿Es aplicable el dilema de Kohlberg? La mayoría de sus sujetos eran niños menores de 16 años que obviamente no tenían experiencia con el matrimonio. El dilema de Heinz puede haber sido demasiado abstracto para que ellos lo comprendieran, y un escenario más aplicable a sus preocupaciones cotidianas podría haber llevado a resultados diferentes.

Los críticos de Kohlberg, incluyendo a Carol Gilligan, han sugerido que la teoría de Kohlberg estaba sesgada por el género ya que todos los sujetos en su muestra eran hombres.

Kohlberg creía que las mujeres tendían a permanecer en el tercer nivel de desarrollo moral porque ponían un mayor énfasis en asuntos como las relaciones sociales y el bienestar de los demás.

En cambio, Gilligan sugirió que la teoría de Kohlberg subraya conceptos tales como la justicia y no aborda adecuadamente el razonamiento moral basado en los principios y la ética del cuidado y la preocupación por los demás.