No momento em que escrevo, a América Latina que eu conheci há 20 anos está em vias de desaparecer. Em 1964, o golpe de Estado brasileiro dispersou (ao menos provisoriamente), a vida intelectual, suprimiu durante um longo período a vida política e fez aparecer sobre este continente bastante pacífico a tortura e a repressão sistemática.

Todas essas mudanças resultaram na primeira inflexão de Touraine, que o levou a sua segunda fase, aquela mais conhecida, sobre os novos movimentos sociais e o método da intervenção sociológica. O livro que demarcou essa inflexão foi Sociedade pós-industrial, publicado em 1969. Suas novas teses – e este livro em particular – acabaram por alimentar, por meio de outros autores, as posições sobre o “fim do trabalho”. No entanto, o francês nunca deixou de considerar a importância do movimento operário e do trabalho na construção da política na sociedade. Ele mesmo admitiu, no Seminário da Maison Suger, que o título do livro de 1969 trouxe muita confusão, pois nunca teria considerado que a sociedade superaria a indústria como estruturante.