Na técnica do organum, cantores adicionavam uma segunda voz a uma melodia existente, criando harmonia.

A notação musical começou a se desenvolver para que as pessoas pudessem compartilhar suas composições mais facilmente. Isso foi um grande passo para a preservação da música.

O primeiro passo para a polifonia foi o tropar, acréscimo de textos a uma melodia existente.

Os trovadores eram do Sul da França e os Troveiros do Norte da França. Os pequenos cantores do amor (Minnesänger) eram da região de língua alemã e os grandes cantores (Meistersinger) eram trabalhadores da região alemã (escola de canto) que acabou entre os séculos 15 e 16. Trouver significava compor música e poesia. O ponto culminante deste movimento foi em 1200.

Os gêneros eram: organum, conductus (polifonia rítmica na qual, ao contrário do organum, as diferentes vozes cantam na mesma velocidade), moteto (cada voz canta um texto distinto) e rondó (composição estruturada a partir de um tema principal e vários temas secundários, sempre intercalados pela repetição do tema principal).

O sistema mensural ganhou grande complexidade e possibilidade de variação rítmica. Apareceram os símbolos que indicavam as proporções rítmicas dos valores: divisão perfeita (em 3 divisões); divisão imperfeita (em 2 divisões); notas vermelhas (indicavam mudança rítmica).

O organum eo conductus desaparecem dos gêneros musicais e o moteto passou a trata de amor, temas sociais e políticos. Acrescentou-se uma técnica de execução coral denominada de hoquetus (hochet), que divide a melodia entre duas ou mais vozes polifónicas, cada qual permanecendo em silêncio enquanto a outra entoa o seu fragmento melódico.

Os gêneros musicais eram organum, conductus, moteto e rondellus. As estruturas musicais: coral, voz organal (discantus ou duplum,triplum, quadruplum), clausula (divisão do coral gregoriano por palavras ou trechos) e moteto.

Havia 6 modos rítmicos, cujo fundamento era o ritmo poético (prosódia) da Antiguidade grega.

A notação modal se desenvolveu a partir das neumas quadradas do canto gregoriano.

Inovação no canto: Hildegarda de Bingen (1098-1179), abadessa beneditina, escritora, compositora e filósofa alemã, considerada uma das mais importantes figuras femininas do período medieval, foi uma das primeiras a usar a forma de canto chamada antifonia, em que dois grupos de cantores alternam frases musicais. Esse estilo de canto permitia que as vozes dos cantores se unissem e se alternassem em um diálogo musical, criando uma atmosfera única de contemplação e adoração. Também foi uma das primeiras a usar a técnica de melisma, em que uma única sílaba é prolongada por várias notas. Esse estilo de canto permitia que os cantores expressassem uma grande variedade de emoções e sentimentos, e foi muito influente no desenvolvimento do canto gregoriano.

As teorias desenvolvidas em “De institutione musica” (princípios da música), de Boécio (480-524), filósofo e matemático romano, foram consideradas as mais importantes da Idade Média.

A música cristã consistia em: salmodia (entoação nos modos conhecidos dos salmos), de origem judaica, e antífona (canto litúrgico com texto em prosa associado à salmodia, cantada por dois coros alternadamente). Por influência do próximo Oriente, era uma arte vocal, sem acompanhamento instrumental.

Passaram usar os chamados modos gregorianos, litúrgicos ou eclesiásticos, tipos de escalas musicais que têm suas raízes nas tradições judaicas de recitação salmódica. Esse sistema durou até o final da Renascença, no início do século XVII.

Foi fundada uma escola para homens cantores, a schola cantorum.

A notação era em neumas, a princípio adiastemáticas (sem linhas e definições de alturas) e depois diastemáticas (em duas linhas amarela e vermelha) tentando definir intervalos. As neumas representavam tipos específicos de movimento melódico e de modos de execução vocal.

Cada neuma pode representar qualquer coisa entre uma única nota e um grupo de quatro notas.