Suas intencionalidades são caracterizadas por romances regionalistas, retratando em suas obras aspectos sociais, políticos e históricos do Rio Grande do Sul.

Ademais, suas obras também são marcadas pela abordagem neorealista dos personagens e da sociedade. Assim, explorando temáticas como a desigualdade social, as relações familiares, o contexto político e as transformações históricas. Para mais, Érico tinha sensibilidade ao retratar o cotidiano e a vida simples, além de retratar também a psicologia dos personagens.

Caracterizada pela preocupação social. A prosa foi marcada por romances regionalista e urbanos, assim, se aproximando da linguagem coloquial e regional.

• Ditadura de Vargas

Poder centralizado que implantou a censura no Brasil e reduziu a liberdade dos civis.

• Segunda Guerra Mundial

Reforçou a ideia de lealdade e identificação com a nação, o que desencadeou o sentimento nacionalista e patriótico.

Trazendo isso para a obra, observa-se a problemática da disputa de terras e os obstáculos para a colonização/formação da região Sul que durou em torno de 200 anos.

Diante desse contexto, nasce Pedro Missioneiro que perdera sua mãe indígena no seu nascimento e acaba sendo criado por um padre espanhol. Anos depois, Pedro cresce e conhece Ana Terra, filha de uma família paulista estabelecida nas terras do sul. Fruto do relacionamento proibido nasceu Pedro Terra, que mais tarde se muda com sua mãe Ana para a vila de Santa Fé, onde ele cresce e começa a construir sua família, tendo dois filhos; Juvenal Terra e Bibiana Terra, que se apaixona perdidamente por Rodrigo Cambará. Bibiana e Rodrigo se casam e têm três filhos, entre eles Bolívar, um dos protagonistas no decorrer da saga, assim como seus descendentes, o filho Licurgo e o neto Rodrigo. 

A estrutura narrativa de “O Arquipélago" destaca os relatos de Floriano, que está escrevendo a história dos Terra Cambará, e também partes do diário de Sílvia, casada com Jango, outro filho de Rodrigo. Silvia coloca o ponto de vista feminino nesta jornada patriarcal amparada por mulheres fortes. 

A terceira parte da obra é um final pontuado por lembranças, rancores, remorsos e paixões não consumadas. O livro que Floriano escreve começa exatamente como Érico inicia seu épico: “Era uma noite fria de Lua cheia”, deixando evidente a forma circular que Veríssimo escreve a história, transitando entre presente e passado.

“Toda a gente tinha achado estranha a maneira como o capitão Rodrigo Cambará entrara na vida de Santa Fé. Um dia chegou a cavalo, ninguém sabia de onde, com o chapéu de barbicacho puxado para a  nuca, a bela cabeça de macho altivamente erguida, e aquele seu olhar de gavião que irritava e ao mesmo tempo fascinava as pessoas. 

Tinha um violão a tiracolo; sua espada, apresilhada aos arreios, rebrilhava ao sol daquela tarde de outubro de 1828 e o lenço encarnado que trazia ao pescoço esvoaçava no ar como uma bandeira. Apeou na frente da venda do Nicolau, amarrou o alazão no tronco dum cinamomo, entrou arrastando as esporas, batendo na coxa direita com o rebenque, e foi logo gritando, assim com ar de velho conhecido:

– Buenas e me espalho! Nos pequenos dou de prancha e nos grandes dou de talho!

– Pois dê” 

A introdução do personagem na história com a sua chegada na vila, seguida de seu cumprimento desaforado deixa mais explícita a figura do homem gaúcho, e antecipa o incômodo que essa figura causará no espaço.

“Elas eram o chão firme que os heróis pisavam. A casa que os abrigava quando eles voltavam da guerra. O fogo que os aquecia. As mãos que lhe davam de comer e de beber. Elas eram o elemento vertical e permanente da raça.”