Hitler annette l'Austria.
Poi minaccia la Cecoslovacchia (Monti Sudeti) dove vive una minoranza di lingua tedesca.

Conferenza di Monaco: Francia, Inghilterra e Italia, si riuniscono per frenare Hitler, ma finiscono per dargli il consenso di annettere i Sudeti (politica dell'Appeasement)

Patto d'Acciaio, alleanza militare con l'Italia 
(poi si unirà anche il Giappone). 

ESTATE
Patto Molotov-Ribbentrop: Germania e Russia si promettono la non aggressione in caso di conflitto.
1° SETTEMBRE
I tedeschi, senza una dichiarazione di guerra, invadono la Polonia.
3 SETTEMBRE                 
Francia e Inghilterra dichiarano guerra alla Germania.
In poche settimane la Polonia è occupata ad ovest dai tedeschi, e ad est dai Russi.
L'esercito tedesco adotta la tattica della guerra-lampo e in pochi mesi invade anche Danimarca (aprile 1940) e Norvegia (giugno 1940); mentre la Russia, oltre alla Polonia orientale, occupa la Finlandia e i Paesi Baltici.
Hitler decide di attaccare la Francia da nord, violando la neutralità di Paesi Bassi, Lussemburgo e Belgio per aggirare la Linea Maginot.
14 GIUGNO
Le truppe tedesche sono a Parigi.
La Francia divisa in due: nord amministrato direttamente dai tedeschi; a sud Repubblica di Vichy, governo collaborazionista di Pétain.

ESTATE 

Hitler attacca la Gran Bretagna con una serie di bombardamenti.
Il Paese, però, riesce a resistere e il progetto di invasione si rivela il primo fallimento militare di Hitler.
SETTEMBRE

Patto Tripartito tra Germania,Italia, Giappone 
(Asse Roma-Berlino-Tokio)

Ha inizio l'Operazione Barbarossa, il piano tedesco di conquista dell'Unione Sovietica.

Ad esso partecipa anche l'Italia con un esercito di 60.000 uomini. 

Stalin, colto di sorpresa, non riesce a fermare l'avanzata che in pochi mesi arriva fino a Mosca. 

7 DICEMBRE
Il Giappone attacca la base americana di Pear Harbour, nelle isole Hawaii (Pacifico) determinando l'intervento in guerra degli USA.

Gli angloamericani battono le truppe italo-tedesche a El Alamein (fronte nordafricano)

Battaglia d Stalingrado
L'Armata Rossa, la resistenza partigiana, ma soprattutto l'inverno russo costringono Germania e Italia alla ritirata dal fronte orientale.

Gli alleati completano la conquista del fronte nordafricano. I paesi dell'Asse sono costretti alla resa.

Sbarco degli Alleati in Sicilia. 
Caduta di Mussolini. 
L'Italia decide di firmare l'armistizio.

Nel fronte del Pacifico i Giapponesi sono ripetutamente sconfitti dagli statunitensi. Utilizzano i kamikaze (piloti suicidi) che si lanciano con aerei carichi di esplosivi.