Causas de la contaminación plástica en océanos by NISSADE SHIOMARA ROCA LAYME

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La contaminación plástica en los océanos es uno de los problemas ambientales más graves de la actualidad, y es que, en los últimos años, la cantidad de residuos ha ido en aumento y ha pegado fuertemente en el equilibrio de consumo y producción. Sus causas principales, derivan de la actividad humana, quienes de manera directa o indirecta contribuyen en el vertido de plásticos en los diversos ecosistemas marinos.

Según el Servicio de Estudios del Parlamento Europeo (2018) estimó que entre 4,5 y 12,7 millones de toneladas serian dispuestos en el océano anualmente lo que ocasionaría estragos en la vida de los animales y afectaría gravemente los ecosistemas marinos.

Por consiguiente, la contaminación de océanos es causada por la producción residual de las poblaciones y es necesario conocer sobre ellas para no cometer los mismos errores que año tras años se comete.

Manejo inadecuado de residuos

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Una de las principales causas es la mala gestión de los desechos plásticos y que en muchas regiones del mundo, los sistemas de recolección y reciclaje son insuficientes o inexistentes, lo que permite que toneladas de plástico terminen en ríos y mares. "Se estima que el 80% del plástico en los océanos proviene de fuentes terrestres, arrastrados por el viento o los sistemas fluviales hacia el mar". (Jacka, J., 2019) Esta mal gestión en la separación y depuración de los desechos origina la proliferación de residuos contaminando de esta manera los océanos y ecosistemas a su paso.

Plásticos de un solo uso:

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Los plásticos de un solo uso son aquellos que se descartan luego de haber cumplido con su propósito, estos al no poder reutilizarse se acumulan y generan grandes cantidades de desecho inorgánico que luego son vertidos en diferentes ecosistemas.

Según Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia "Algunas de las características que hacen que éstas [embaces de plásticos] sean comercialmente exitosas - sus precios, durabilidad y resistencia - también contribuyen a que sean perjudiciales para el medio ambiente cuando son mal gestionados." (2021). por lo tanto, los desechos que se generan, aunque ayudan en el trasporte de distintos objetos o alimentos, son perjudiciales para el ecosistema puesto que no tienden a ser reutilizables y no hay forma de eliminarlos sin contaminar en el proceso.

Cultura del plástico de un solo uso

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En la sociedad actual, el uso de plásticos se ha vuelto indispensable en la vida diaria de las personas, es por ello que son utilizadas en todos los sectores económicos produciendo una gran cantidad de desechos, que por las vertientes y conductos fluviales terminan en los océanos.

"Cuando se consideran cuáles son los productos envasados que se destacan y que explican gran parte del uso de plásticos, resalta a nivel general en la región el consumo de alimentos y bebidas ultra procesados" ( Bianco C, Isso F. y Moskat, M., 2021). En retrospectiva, la cultura social esta ligada al uso de plásticos por su versatilidad pero este tipo hábitos son perjudiciales para el plantea puesto que aumenta la cantidad de desechos que pueden llegar al mar.

Crecimiento poblacional y urbanización

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El aumento de la población en áreas costeras incrementa la generación de desechos plásticos. En regiones con urbanización acelerada, los sistemas de alcantarillado y gestión de residuos no logran manejar el volumen creciente de basura, lo que facilita su llegada al océano. Según el informe de PlasticsEurope (2020), la producción global de plástico ha crecido de 2 millones de toneladas en 1950 a más de 380 millones en 2019, teniendo en cuanta que las áreas urbanas son la principal concentración de consumo, generando volúmenes de residuos que, sin una gestión adecuada, terminan en ríos y mares. Por lo tanto, el crecimiento poblacional también es uno de los factores que causa la contaminación marítima.

Pesca y actividades marítimas

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Las actividades pesqueras contribuyen significativamente a la contaminación plástica a través de redes y equipos abandonados o perdidos en el mar, conocidos como "redes fantasma". Estas representan una amenaza tanto para la vida marina como para los ecosistemas costeros. se estima que al menos el 10% de la basura marina se compone de los residuos de la pesca, las llamada redes fantasmas, lo que significa que entre 500.000 y 1 millón de toneladas están probablemente entrando en el océano cada año. (WWF., 2020) por lo tanto, las pesca también sugiere el alza de los residuos que se encuentran en el océano y que son difíciles de extraer pues se anclan a distintos puntos como corales o arrecifes ademas que también son transportados por los mismo animales marinos.

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La contaminación plástica en los océanos es un problema global que resulta de múltiples factores, como el manejo inadecuado de residuos, el uso masivo de plásticos de un solo uso, las actividades pesqueras y el crecimiento poblacional en áreas urbanizadas. Estos factores se combinan para crear un flujo constante de plásticos hacia los mares, afectando gravemente los ecosistemas marinos, la biodiversidad, la salud humana y las economías dependientes del mar.

Por lo tanto, resolver esta problemática requiere de una acción coordinada y urgente a nivel global, que incluya, políticas más estrictas que reduzcan la producción y el uso de plásticos desechables, infraestructuras mejoradas para la gestión de residuos, especialmente en países en desarrollo y sobre todo una educación ambiental para fomentar hábitos de consumo responsables.

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Servicio De Estudios Del Parlamento Europeo (2018) PLASTICOS DE UN SOLO USO. REDUCIR LA BASURA MARINA https://www.europarl.europa.eu/resources/library/images/20181011PHT15775/20181011PHT15775_original.png

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (2021) PLAN NACIONAL PARA LA GESTIÓN SOSTENIBLE DE LOS PLÁSTICOS DE UN SOLO USO. Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. https://www.minambiente.gov.co/wp-content/uploads/2022/02/plan-nacional-para-la-gestion-sostenible-de-plasticos-un-solo-uso-minambiente.pdf

Bianco, C., Isso F. y Moskat, M. (2021) Plásticos en América Latina: Breve reseña de su producción, consumo e impactos ambientales. https://www.no-burn.org/wp-content/uploads/2022/03/Plasticos-en-America-Latina-2022.pdf

WWF (2020) STOP GHOST GEAR LA FORMA MÁS LETAL DE PLÁSTICO MARINO. https://wwflac.awsassets.panda.org/downloads/advocacy_report_e_v_es.pdf

PlasticsEurope (2020) Plastics – the Facts. https://plasticseurope.org/knowledge-hub/plastics-the-facts-2020/