Varanasi accueille environ 40 000 visiteurs par jour. Parmi eux se trouvent des touristes étrangers étonnés par la promiscuité de ces usages, mais aussi des pèlerins indiens. Ces derniers se rendent à Varanasi pour effectuer des rituels religieux dans les temples et les eaux du Gange, ou pour accompagner des membres défunts de leurs familles. En effet, selon l’hindouisme, celui qui meurt à Varanasi et dont les cendres du corps brûlé sont jetées dans le Gange, est assuré d’être délivré du cycle des réincarnations et d'atteindre la libération de l'âme (moksha). C’est la raison pour laquelle certains ghâts sont aménagés pour permettre des crémations.

La pollution du fleuve induite par les eaux issues des usages domestiques et des activités industrielles nombreuses en amont, est telle que le gouvernement indien a mis en œuvre entre 1986 et 2000 un programme de grande envergure, le Ganga Action Plan (GAP), afin d’améliorer la qualité des eaux du Gange. Dans les villes de plus de 100 000 habitants se situant le long du fleuve, les eaux usées des égouts qui se jettent dans le fleuve ont été dirigées vers des stations d'épuration pour traitement avant rejet dans le fleuve ou utilisation pour l'irrigation des champs. Malgré de coûteux efforts, le fleuve continue d’être pollué de sorte qu’un nouveau programme intégré, la  National Ganga River Basin Authority a été mis en place en 2009. (...)

Source : http://geoconfluences.ens-lyon.fr/informations-scientifiques/a-la-une/image-a-la-une/image-a-la-une-eau-pure-eau-polluee-du-gange-a-varanasi-inde