Indaga le strutture profonde e le cause ultime della realtà. Aristotele però la chiama "filosofia prima" (non metafisica), perché studia l'essere nella sua interezza, e non solo alcune porzioni di esso ("filosofie seconde"). Per lui la metafisica ha quattro oggetti di studio:

• le cause e i principi primi;

• l'essere in quanto essere;

• la sostanza;

• Dio e la sostanza immobile.

  
  

L'essere è polivoco, perché va inteso in diversi sensi che comprendono il significato di fondo di "esistere".

Strutture generali con le quali si esprime l'essere e alle quali ogni ente è sottoposto. Esse sono: Sostanza, Quantità, Qualità, Relazione, Luogo, Tempo, Posizione, Stato, Azione, Passione.

Ente sganciato da ogni attributo categoriale. Ad esempio, non "il cavallo bianco" ma "il cavallo" in sé, che può idealmente esistere da solo, diversamente dagli altri attributi delle categorie. La sostanza è costituita da un sìnolo:

• materia: ciò di cui qualcosa è fatto (es. il bronzo di una statua)

• forma: ciò che definisce e identifica la materia, rendendo quell'ente tale (es. le caratteristiche di una statua).

Per Aristotele, gli accidenti sono proprietà che appartengono a un soggetto senza costituirne l'essenza. Possono variare senza alterare l'essenza del soggetto.

LE CAUSE (=ARTICOLAZIONE INTERNA DELLA SOSTANZA, CAUSA DELL'ESSERE).

• causa materiale: corrisponde alla materia.

• causa formale: corrisponde alla forma.

• causa efficiente: È ciò che produce il cambiamento o il movimento, ovvero ciò che ha portato alla realizzazione della cosa.

• causa finale: È ciò a cui una cosa tende.

E' chiamato "movimento" ed è inteso in quattro modi:

accidenti mutati, sostanza immutata: 

• locale: spostamento da un luogo all'altro

• qualitativo: cambiamento nelle qualità

• quantitativo: aumento o diminuzione di una quantità

  sostanza mutata:

• sostanziale: generazione/corruzione; nascita e distruzione di una sostanza

• potenza: possibilità della materia di acquisire una determinata forma.

• atto: acquisizione di tale forma.

MATERIA : POTENZA = ATTO : FORMA

• forma pura

• atto puro

• causa finale del mondo: non "spinge" come causa efficiente dando inizio a tutti i mutamenti del mondo, ma è la forma finale, quindi il fine di tutto, che determina i mutamenti attraendo le cose come una calamita: le cose nel mondo tendono a lui come un oggetto d'amore.

• (FORMA/ATTO 100%; MATERIA/POTENZA 0%)

• essendo forma e atto puri, è perfezione, e potendo la perfezione pensare solo perfezione, pensa solo sé stesso.