En lo que concierne a la literatura del Imperio Romano, puede hablarse de un primer período con obras incompletas de poco nivel literario (principalmente axamenta –cantos de sacerdotes-, fesceninos –diálogos con cierta apariencia dramática-, textos históricos y códigos de leyes); un segundo período con nuevos géneros, bien llegados desde Grecia como el drama la épica y la comedia (destacaron los autores Livio Andrónico, Nevio, Ennio, Plauto o Terencio), bien más autóctonos como la retórica (Cicerón hacía resúmenes de los discursos de los emperadores, aparte de otra actividad literaria), aunque también con continuación de los géneros presentes anteriormente (por ejemplo en textos históricos destacaron Tito Livio y Catón el Viejo); un tercer período en el que cobraron fuerza el género épico (con mucha influencia de lo griego y papel destacado para Ovidio –poeta muy centrado en relatos mitológicos- y Virgilio –autor de obras míticas como la “Eneida”-), la poesía lírica y satírica (con aportaciones de Horacio –autor de los famosos tópicos- y de Catulo –autor de una vasta obra-) y las lecturas públicas (con protagonismo de Cayo Asinio Polión) y continuó la producción literaria en tragedia, retórica o textos históricos; un cuarto período con relevancia de la poesía dramática (en ella destacó el filósofo y escritor Séneca), la sátira (a cargo de Persio, Juvenal o Marcial), la prosa histórica (por parte de Tácito o Veleyo Patérculo, entre otros) y la prosa de índole naturalista (donde destacó Plinio el Viejo); y un quinto período ya con cierto decaimiento literario, y con producción de poesía (de la mano de Sidonio Apolinar o Claudiano), retórica (con Ausonio) o prosa histórica (con Sexto Aurelio Víctor).