Les images d'un enfant blessé mercredi dans un bombardement à Alep ont suscité une grande émotion à travers le monde. Elles montrent ce petit garçon de 4 ans, Omrane, assis dans une ambulance, le visage recouvert de poussière et de sang, étourdi par le souffle de l'explosion causée par un raid sur Alep, dans le nord de la Syrie.

Déjà, en septembre 2015, la photo d'un enfant syrien de trois ans sans vie, Aylan, gisant sur une plage turque, avait fait le tour du monde. Abondamment relayée par la presse et les réseaux sociaux, elle est devenue emblématique du drame des réfugiés syriens.

Quelque 3,7 millions d'enfants, soit un jeune Syrien sur trois, sont nés depuis que le conflit a débuté, le 15 mars 2011, et ont grandi dans un contexte « de violence, de peur et de déracinement », selon un rapport de l'UNICEF publié en mars, intitulé « Pas de place pour les enfants ».

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), plus de 14 700 enfants ont été tués depuis 2011 (bilan au 8 août 2016), la grande majorité suite aux bombardements. Des dizaines sont morts de faim ou par manque de médicaments dans les régions assiégées. D'autres ont péri dans des attaques au gaz.

Selon l'ONG Save the Children, les enfants représentent « 35 % des victimes à Alep ».

En mars, l'UNICEF estimait à 2,1 millions le nombre d'enfants non scolarisés à l'intérieur de la Syrie.

Dans les pays voisins, plus de 700 000 enfants syriens n'ont pas accès à l'éducation, en particulier en Turquie et au Liban où les écoles sont surpeuplées et manquent de moyens. Dans ce pays, une grande partie des enfants est obligée de travailler ou de mendier et la majorité est privée d'enseignement.

La guerre a fait plus de 290 000 morts au total et jeté sur les routes des millions de personnes.

C’est ainsi que Mme Forman (Cécile de France) héberge clandestinement un groupe d’enfants qu’elle a l’intention de faire passer en Suisse. Elle leur fait apprendre leurs faux noms, les raisons d’un voyage en train qui s’annonce rempli de dangers et autant de mesures de sécurité. Fanny ­(Léonie Souchaud), 12 ans, fait partie des jeunes recueillis depuis trois ans. De fil en aiguille, elle se retrouve par hasard à la ­tête d’un groupe de huit enfants qu’elle doit mener à bon port à travers les Alpes.

Réalisé par Lola Doillon (la fille de Jacques Doillon, réalisateur français à qui l’on doit notamment Un sac de billes, ­adaptation du roman autobiographique de Joseph Joffo, sur la fuite d’un jeune garçon juif pendant la guerre), Le voyage de Fanny est une œuvre destinée aux familles.

Cela n’enlève rien au côté inspirant de cette histoire vraie, remaniée pour les besoins de la caméra (Fanny Ben-Ami avait la charge de près d’une quarantaine de jeunes, notamment). Si Le voyage de Fanny est assuré de plaire aux préados, les plus vieux risquent de trouver le traitement de l’histoire un peu enfantin ou de s’apercevoir des invraisemblances et autres ficelles narratives.

À ce long métrage, on lui préférera donc, si le sujet intéresse, Un sac de billes, Elle s’appelait Sarah, Au revoir les enfants ou encore La rafle.