dentro de este amplio sector educativo «informal», mediante la distinción clara entre aquellas actividades que son potencialmente educativas —y cuyo número sería amplísimo—, pero que no han sido conformadas a partir de intervenciones pedagógicas específicas, y aquellas otras que, no siendo escolares, están organizadas para el logro de objetivos educativos explícitamente formulados.


Paulston, incluye dentro de la etiqueta de «educación no formal» todos los procesos de socialización y de aprendizaje de habilidades que se dan fuera del ámbito de la educación formal.

Educación formal significa, desde luego, el «sistema educativo» jerarquizado, estructurado, cronológicamente graduado, que va desde la escuela primaria hasta la universidad e incluye, además de los estudios académicos generales, una variedad de programas especializados e instituciones para la formación profesional y técnica a tiempo completo» 

Educación no formal como cualquier actividad educativa organizada fuera del sistema formal establecido —tanto si opera independientemente o como una importante parte de una actividad más amplia— que está orientada a servir a usuarios y objetivos de aprendizaje identificables.

La eduaciónformal «es, naturalmente, el »sistema educativo« altamente institucionalizado, cronológicamente graduado y jerárquicamente estructurado que se extiende desde los primeros años de la escuela primaria hasta los últimos años de la Universidad»

La educación no formal «comprende toda actividad organizada, sistemática, educativa, realizada fuera del marco del sistema oficial, para facilitar determinadas clases de aprendizaje a subgrupos particulares de la población, tanto adultos como niños» 

En relación al aspecto institucional, se reconoce que, mientras que la educación formal «es propia y absolutamente institucionalizada, y la única que se da en una institución específica: la escuela, en cualquiera de sus niveles o forma de organización», la educación no formal «puede desarrollarse tanto dentro de las organizaciones» — abarcando, por cierto, tal diversidad de ellas que también incluye a las propiamente escolares—, «como fuera de ellas»

"La observación está al servicio de una formación centrada en el análisis. Analizar las situaciones observadas implica tomar distancia de las mismas y es justamente con el ejercicio del análisis que comienza el trabajo de formación: observar a otros y analizarlos para aprender a ser observadores y actores a la vez."(Ferry)

"Aprender a observar es fundamental para el desarrollo de profesionales reflexivos. La observación es un hecho cotidiano y espontáneo. Sin haber aprendido cómo observar específicamente en algún campo profesional o del saber, hacemos observaciones en diferentes dominios del mundo de la vida y, en función de esto, construimos conocimientos y experiencias. A su vez, nuestros conocimientos y experiencias inciden en nuestras observaciones." (Anijovich)