많은 사람들이 말하듯이 나 또한 ‘요즘 아이들’이 무섭다며 청소년 비행과 아동범죄에 대해 혀를 차고 소년법 처벌 수위의 강화에 대해 동조하는 입장이었다. 하지만 글을 읽고 나니 소년법의 취지와 개정 방향에 대해 다시 생각해 보게 되었다. 아이들은 부모와 사회의 보호 하에 안전하고 건강하게 자라야 하는데 그 보호의 테두리고 부족하진 않았는지 생각해 보고 그 테두리를 정비하는 것이 우선이라 생각하게 되었다. 청소년 범죄를 만들어 내는 건 청소년 당사자들이 아니라 어쩌면 방관에 동조하고 있는 ‘우리’일지도 모른다.

이 책이 청소년 범죄자를 두둔하는 것처럼 보일 수 있다. 분명 청소년 범죄를 다른 시각으로 바라보는 사람도 있을 것이다. 하지만 피해자의 입장에서 쓴 글들은 시중에 많지만 가해자, 그것도 정서적으로 다 자라지 못한 청소년기의 가해자 아이들에 대해서는 일반적인 사회 범죄자들과는 조금 다르게 보아야 할 필요가 있다. 범죄를 저지르기까지 많은 환경적 요인들이 있기 때문이다. 물론 성인중범죄에 해당하는 범죄를 저질러 놓고 미성년자라는 이유로 용서를 해야 한다는 것은 아니다.

이 책에 기억에 남는 말이 있다. ‘부산여중생폭행사건이 터졌을 때, 대다수 시민은 가해자들의 엄벌에만 관심을 두었습니다. 피해자의 가정 회복이나 학업 복귀에 관해 관심을 가지는 사람도 거의 없었습니다.’ 이 문장을 보고 난 머리를 한 대 세게 맞은 느낌이었다. 나 또한 지금까지 봤었던 모든 범죄에 대해 범죄자의 처벌에만 관심이 있었지 단 한번도 피해자의 상처에 대해 깊게 생각해 본 적이 없다. 우리들은 모두 가해자의 엄벌만을 이야기 하였지, 그 누구도 이후 피해자가 받은 상처에 대해 어떻게 치유 받아야 할 지에 대한 이야기는 없었다. 이 책을 통해 피해자 아이의 치유에 대한 이야기까지 생각해 볼 수 있으며 다른 더 끔찍한 범죄들이 많았음에도 불구하고 이 사건이 커지게 된 이유에 대해 다시 생각해 볼 수 있었다.

누구보다 엄하게 아이들을 판단하고 엄벌을 내릴 것 같은 ‘판사’인 그가 오히려 아이들을 단죄의 시선이 아닌 따뜻한 격려와 위로의 시선으로 바라보고 있어서, 그의 입에서 나온 말이 매서운 비난이 아니라 아무도 해주지 않은 따뜻한 말 한마디였기에 그에게 재판을 받았던 많은 아이들이 사회에 녹아들어 함께 살아가고 있다. 그의 글을 읽으며 진정한 바람직한 처벌이 무엇인지, 아이들을 지킬 울타리는 무엇인지 깊게 생각해 보게 되었다.