Las alteraciones de la conducta se entendían desde explicaciones sobrenaturales. Se pensaba que los espíritus malignos o fuerzas mágicas poseían a las personas y las hacían comportarse de manera extraña. Como tratamiento se realizaban rituales mágicos, exorcismos y prácticas como la trepanación, que consistía en abrir orificios en el cráneo para “liberar” al espíritu.

Fue un médico griego considerado el padre de la medicina. Rechazó las explicaciones sobrenaturales y defendió que la enfermedad mental tenía causas naturales, relacionadas con el cuerpo. Su teoría de los cuatro humores sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra se convirtió en el marco explicativo dominante durante siglos. Para Hipócrates, la melancolía, por ejemplo, se debía al exceso de bilis negra, y la manía al desequilibrio de otros humores. Esta visión introdujo la idea de que la conducta podía estudiarse desde la observación y la lógica.

En esta misma época varios pensadores como Sócrates, Platón y Aristóteles iniciaron el pensamiento de que la mente es la única realidad humana (desequilibrio entre la razón y la emoción).

Tras la caída del Imperio romano, se volvió a imponer una visión religiosa y demonológica de la enfermedad mental. La locura se interpretaba como posesión o castigo divino. Los tratamientos eran exorcismos, penitencias y prácticas de la Iglesia. Se crearon los primeros manicomios, pero funcionaban como lugares de encierro más que de cuidado.

El pensamiento mágico-religioso seguía predominando, pero ya aparecían intentos de explicación natural. Los sacerdotes y médicos de estas culturas atribuían la locura a castigos divinos, aunque también comenzaron a emplear remedios medicinales, baños, dieta y escritos médicos. Un ejemplo es el Papiro de Ebers en Egipto (1550 a.C.), que incluía observaciones sobre dolencias mentales y recomendaciones prácticas.

En esta etapa se consolidan las ideas hipocráticas. El médico romano Galeno (129 – 216 d.C.) amplió la teoría humoral y relacionó los temperamentos humanos con el predominio de cada humor. La medicina griega y romana dio lugar a una tradición racional y médica que se mantuvo hasta la caída del Imperio romano.

En esta época el medico galeno desarrollo su teoría de los cuatro humores, la cual consistía en cuatro humores que determinaban el ser de las persona, estos se dividían en: sanguíneo, flemático, melancólico y coléricos.

El Renacimiento trajo un retorno a la observación y al naturalismo. Los trastornos mentales empezaron a ser entendidos como enfermedades de la mente y no como pecados. En la Ilustración, la razón y la ciencia guiaron la atención médica. En este contexto, Philippe Pinel (1745 – 1826) defendió el “tratamiento moral”, liberó a los enfermos de cadenas y propuso un trato más humano, lo que transformó la atención en hospitales y asilos.

Sara Sofía Crespo Guzmán