No século XVII, os experimentos conduzidos pelo italiano Francesco Redi (1626-1697) contribuíram para aumentar os questionamentos sobre a abiogênese. 

Contudo, apesar de a maioria dos livros didáticos considerarem Redi como o grande opositor da geração espontânea, seus experimentos não foram conclusivos em relação à origem da vida, pois os vermes observados apenas apresentam uma evidência de que esses animais não surgem de forma espontânea a partir da carne em decomposição, mas sim, a partir das moscas. 

Com o desenvolvimento do microscópio, Anton van Leuuwenhoek (1632-1723) verificou a existência de micro-organismos presentes na água da chuva, em fezes e em material proveniente da raspagem dos dentes, os quais passaram a ser denominados de “animalcúlos”.

2

Nesse contexto, John Turberville Needham (1713- 1781), submeteu um frasco fechado contendo caldo de carne carneiro a uma fonte de calor por um determinado tempo. 

Em seguida, ao analisar o frasco, constatou a presença de grande quantidade de “animalcúlos” que se moviam, e esses mesmos resultados também foram observados a partir de testes realizados com material vegetal e de outros animais. 

Em 1765, considerando as objeções aos trabalhos de Needham, como a possibilidade dos animálculos estarem presentes no ar, nas paredes do frasco utilizado ou misturados ao caldo de carneiro, Lazzaro Spallanzani (1729-1700) repetiu os experimentos feitos por Needham, porém com algumas variações. 

Dentre as críticas feitas por Needham aos experimentos realizados por Spallanzani, podemos citar o tempo excessivo de aquecimento das amostras, destruição da força vegetativa e possíveis alterações no ar presente nos frascos.

3

As discussões a respeito da geração espontânea retornariam no século XIX, com os trabalhos desenvolvidos por Louis Pasteur (1822-1895), o qual submeteu uma solução nutritiva à fervura para eliminar os micro-organismos, utilizando como suporte um balão de vidro do tipo “pescoço de cisne”. 

Para provar que o aparecimento de vida nos frascos não se devia ao princípio vital, mas sim à não contaminação da amostra, Pasteur quebrou o gargalo do balão, e ao analisar a amostra após alguns dias, verificou a presença de micro-organismos.

4

Em 1924, o bioquímico Alexander Ivanovich Oparin (1894-1980) propõe que a origem da vida no planeta passou por um longo processo, no qual as moléculas evoluíram de formas simples para formas mais complexas, adquirindo capacidade de replicação. 

Segundo Oparin e Haldane, a partir de reações químicas entre moléculas simples presentes na atmosfera primitiva, como metano (CH4), amônia (NH3), hidrogênio (H2) e o vapor d'água, teria ocorrido a formação de moléculas mais complexas, como açúcares e aminoácidos. 

No decorrer de milhões de anos, essas moléculas complexas se combinaram, reagiram entre si, originando os chamados coacervados, que, ao longo do tempo, passaram a apresentar reações químicas cada vez mais complexas, sendo considerados como os primeiros seres vivos. 

Algumas semanas depois, após a análise química desse material, constatou-se a presença de moléculas orgânicas complexas, como os aminoácidos, os precursores das proteínas, essenciais aos seres vivos .