“Por los viajes que hacían desde Liverpool a Valparaíso, conoció a mucha gente de todo origen o procedencia. El primer bergantín de la compañía mercantil de Arthur Smith que llevó a mi abuelo hasta Valparaíso era la “La Sirena.” En esa embarcación, como en otras más, vivieron grandes momentos de suspenso. Las generaciones fueron avanzando hasta cuando Charles Davenport ya era un muchacho que participaba en los viajes eventuales que su padre Samuel hacía hasta América del Sur.” 

Sarah explicaba así, quién era Don Manuel: 

“Se inició de capataz en nuestro fundo en Milford, al verse privilegiado por el idioma, aceptó acompañar a mi padre en uno de los viajes a América del Sur. Al llegar a Valparaíso, los dos incurrieron en el desenfreno de frecuentar a las elegantes chilenas del pueblo en una u otra velada. Si bien para mi abuelo era un pasatiempo inofensivo, para Don Manuel representó un vuelco en su vida. Gertrude Baine le dio un hijo, ella era hija de una bella chilena educada en Inglaterra. Su padre era un prestamista inglés que, además de gustarle América del Sur, quería llevar todo el reino animal y vegetal a Inglaterra con él. No tardó en llevarse lo mejor en caballos, y exponerlos como lo más fino del mundo.  Gertrude estableció una pugna constante con sus padres. Anteriormente le habían hecho cortar su relación con un diplomático peruano que la enamoraba. Entonces, como odiaba a su padre de tanto oír que tramaba desfavorecer los intereses peruanos, se dispuso a huir de Chile. La actitud y la contradicción que desmejoraba a los peruanos, también desesperaba a todos los muchachos chilenos que todavía no sufrían de la bota británica u ambición maquiavélica. Gertrude era bien educada, pero acabó dejando a su padre por amor a Manuelito. Los negocios de los Smith amasaban cantidades considerables porque el padre de William Smith, Arthur se independizó y puso su propia compañía ballenera que traía también el abono para mejorar la agricultura a los hacendados ingleses.” dijo Sarah. 

 

Interviniendo, James dijo: “El rey Jorge III, el tirano, había perdido colonias y ajustaba a sus súbditos con firmeza para que salvaran al fisco, apropiándose de la mayor cantidad de recursos ajenos posibles, específicamente de América del Sur a través de los chilenos. Cuando ellos, o los holandeses, no navegaban por la ruta de Panamá, se daban la vuelta por el Cabo de Hornos. Algunos militares ingleses también vivían en las islas Malvinas.  Inglaterra había dominado el mundo por tanto tiempo, que le era tan importante de conservar Chile fehacientemente, como la India.  El país más envidioso de América del Sur le ayudaba a Inglaterra a mantener su afluencia y control. Les ponía en bandeja el guano, cobre, plata, oro y el salitre que salvó la economía de Inglaterra por la pólvora con la que derrocaba a sus enemigos en un instante.” 

 

Samuel Davenport se incorpora a la compañía de Arthur Smith, y los cultivos en Milford comenzaron a enviarse con regularidad a destinos antes considerados inauditos. Cuando Arthur Smith acabó de radicarse en Milford para ocupar un lugar estratégico dentro de la rutina portuaria, ya no era tan joven. Había educado a su hijo, Frederick, en los dos continentes para que no desconociera ni un fragmento de su ser y pudiera seguir con el legado de la familia de constructores. Arthur Smith había participado en la construcción del “Victory”, una de las fragatas al mando de Lord Nelson.  Se decía también, que Arthur era del mismo árbol genealógico que el almirante Sídney Smith, aunque no tenían ninguna prueba, excepto un óleo retrato pintado o copiado por su tío abuelo.  Arthur, el abuelo, Frederick el hijo, y los hijos Alfred y Frederick reunían más de ciento cincuenta años de historia. Frederick nació en Liverpool, en 1800 y se educó en Milford, donde todavía las inversiones extranjeras no copaban la demanda.  Se casó con Emily Buckingham que tenía tierras y ya compartía elementos de la cultura e idiosincrasia en Connecticut con los Davenport. Frederick Smith se valía de muchos marineros para fletar y comerciar los productos embarcados en Mystic y en Salem. 

Sarah sabía bien la historia y relató: “Para cuando mi padre gobernaba el fundo, el hijo de Don Manuel, Manuelito, ya había llegado de Chile a Milford, con su madre Gertrudis.  Ella escapó a reunirse con su amante y desquitarse por el hastío que sentía, cuando de su padre y los peruanos se trataba. Gertrude fue a alojarse cerca de la finca y se acercó al grupo que manejaba el diario subsistir doméstico, para no perder de vista a Don Manuel. Sin embargo, Manuel se regresó a Málaga, y de él no se supo más.” 

En las tertulias, ella compartía anécdotas con otros descendientes de colonos británicos que, de alguna forma habían vivido la época del imperialismo británico, la decadencia del imperio inglés, la bancarrota de España y la derrota del emperador Napoleón.     

 

“El padre de Manuelito era un español obligado a servir sin privilegio, a un oficial de la Marina, familiar de Lord Nelson. Por traicionar a su comandante inglés durante la batalla de Trafalgar, lo condenaron a servir a un amo, sin privilegio alguno. Don Manuel, a los quince años, emigró para no sufrir la misma suerte cuando cumpliera su condena y se escapó. Arthur Smith lo empleó al momento que iniciaba su empresa privada y había construido dos bergantines Liverpool.” le dijo Sarah a Elizabeth.

 

Entonces podría decirse que Sarah conocía el mundo de América del Sur, a través de los itinerarios de su padre.          

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Elizabeth fue imaginándose al abuelo Samuel en pleno campo, cómo conoce a Arthur Smith y establece una amistad que los lleva a unirse para siempre. Se vio, sobre todo, sumida en el agradecimiento hacia los Davenport. Se había refugiado en manos de una mujer de puro sentimiento. 

“Y esos árboles frutales?” le volvió a preguntar.  (¿Elizabeth?)

“Son de manzanas chilenas que mi padre cultiva para continuar con el intercambio de especies indias, que trae Davenport & Smith de Inglaterra.” Responde con orgullo. (¿Sarah?) 

Charles Davenport administraba el fundo para ese entonces y, en 1826, se unió en sociedad con Frederick G. Smith, quien había heredado todas las cualidades de su padre Arturo. La compañía mercantil fue creciendo por contratos sellados por Davenport & Smith de Milford, CT.