Los orígenes de Magacela se remontan a la Prehistoria, tal y como atestigua el dolmen situado en el llano, que data del III milenio a.C., y unas excelentes así pinturas rupestres en las paredes de unos abrigos en la Sierra.

Ermita de Magacela

Junto al imponente Dolmen de Magacela se encuentran las ruinas de un pequeño edificio de planta cuadrada que sólo conserva sus cuatro paredes.

Se conoce a este edificio como la “ermita de los Santitos”, pero su verdadero nombre es Ermita de los Santos Mártires San Aquila y Santa Priscila, un matrimonio de Santos de los que pueden hallarse numerosas referencias en el nuevo testamento. se sitúa frente al dolmen, junto a la laguna conocida también como de “Los Santitos” pasando totalmente desapercibida por lo escaso de sus restos. Sus muros de mampostería se mantienen en pie gracias a su sólida estructura reforzada por sillares de granito en sus esquinas. Su puerta de acceso, de pequeño tamaño, se compone de un dintel y unas jambas también construidas en granito.

En época romana hubo cerca del actual enclave un poblado llamado "Portículus", en un pequeño otero y como acceso o puerta, que podría entenderse como acceso y entrada al camino que discurría por los campos de la actual comarca de la Serena. Tal puerta o acceso conectaba la Lusitania con la Beturia. Se han encontrado algunos restos Arqueológicos, entre ellos una lápida con la inscripción: ”P.TALIUS:Q.F.PAP.LEG.X/HIC SITUS.EST."

Almoharín.

Almoharín remonta su antigüedad a mediados del primer milenio a. C.

A pocos metros del núcleo de la población se documentó un bronce de la ceca de Bolskan, fechada en el año 105 a. C., así como otras monedas del mismo período. Se destruyó parte de la cimentación de una "villae" romana posiblemente un asentamiento agrícola que según pudimos dimensionar abarcaba unos 250 m², aunque los restos debieron ser mucho más amplios, se documentó un molino redondo que se utilizaba para moler el cereal, así como diversos fragmentos de "doliae", recipientes de gran tamaño, para el almacenamiento de los cereales, así como cerámica del tipo sigillata hispánica, de la forma D-37, y sigillata clara, tipo C, forma 40, y varios fragmentos de sigillata clara forma 24/25 con decoración a ruedecilla. Con el hallazgo de estos fragmentos, podemos fechar este establecimiento romano a primeros del siglo i, llegando hasta el siglo iv.

En el siglo x los árabes levantaron un castillo en la margen derecha del río Guadiana, algo más debajo de Vesci, que se llamó Almojáfar o Mojáfar. Más que población se trataba de una atalaya a punto de defensa del río en esta zona. En tiempos de Alfonso XII (siglo xii) la antigua Vesci aparece rehabilitado y con el nombre de Aldeanueva. En 1232 el Maestre de Alcántara Arias Pérez toma la fortaleza de Mojáfar edificándose sobre sus cimientos el castillo de Cattilnovo.

Villanueva de la Serena.

La calle más importante de la judería era la que hoy se conoce como Francisco Pizarro y en ella se encontraba la Casa de la Tercia. La existencia de la morería parece natural en esta zona si consideramos que Villanueva está situada entre dos fortificaciones de origen árabe: Mojáfar y Magacela. La importancia de la villa en esa época queda demostrada en la reunión de la Casa de la Tercia o Cilla el 17 de marzo de 1313.

Entre los siglos xv y xvi se fue convirtiendo en la localidad más importante de la Comunidad de la Villa y tierra de Magacela y en la cabeza de los 18 pueblos enclavados en el territorio de la Real Dehesa de la Serena, controlada por la Orden de Alcántara, donde se aposentaban 220 000 cabezas de ganado. El Maestre D. Alfonso de Monroy y la condesa de Medellín, Dña. Beatriz de Pacheco, se pusieron de acuerdo para recuperar algunas Villas y castillos del Maestrazgo, entre ellos Castilnovo. En 1490 y como consecuencia de las guerras, el abandono de las tierras de cultivo y una peritraz sequía, los habitantes sufrieron falta de agua. El concejo acuerda que se proceda a la apertura de pozos y una charca que sirva de abrevadero. En las obras participaron todos los vecinos.

Los Reyes Católicos, para fortalecer su poder y evitar futuras disputas internas del reino, obtuvieron del Papa la cesión de la Corona de los Maestrazgos y de todas las rentas que la Mesa Maestral tenía en el partido de la Serena. Hecha la renuncia se retiró a Villanueva y comenzó a edificar el monasterio de los Freyres, a las afueras de la ciudad.

Almoharín.

En 1598 el pueblo, previo pago, «compró» el título de villa, “independizándose” en cierta manera de pagar tributos al Señorío de Montánchez, sólo dependiendo desde entonces de las maltrechas cuentas del rey, por entonces Felipe II, quien concede el beneficio. Acto del cual se levanta acta conservándose actualmente en un documento conocido popularmente como el libro del Becerro.

Durante el siglo xix Villanueva se configuró como uno de los municipios más importantes de la provincia. De 5000 habitantes en el origen pasó a 12 000.

En la Guerra de la Independencia sufrió una grave situación de penuria Los vecinos fueron obligados a suministrar recursos a las tropas hispánicas. Por si eso fuera poco, fue objeto de saqueos y rapiñas por parte del ejército francés. Con tristeza contemplaron como las llamas devoraban los tesoros del Palacio Prioral que quedó completamente arrasado.

En 1820 se construye una Sociedad Patriótica. Se suceden los actos, discursos y coplas en apoyo del nuevo régimen constitucional. Villanueva en 1869 era el mayor núcleo comarcal con 2717 vecinos (multiplicado por cuatro da el número de habitantes). Al mismo tiempo comenzaba a dar sus primeros pasos como ciudad industrial. A finales de siglo contaba con una estación telegráfica, una importante fábrica de jabón (Jabones Gallardo) y algunas industrias de aguardientes, chocolates y cordelería.

Villanueva de la serena.

El siglo xx comenzó con tumultos provocados por el terror a una plaga de langosta que no se supo o no se pudo erradicar. Por tanto, se creó una agrupación de la Juventud Maurista y se constituyó el Sindicato Católico Agrario y la Caja Rural de Préstamos. Este período supuso un gran cambio en la fisonomía de la ciudad. Avalado por la buena coyuntura económica y las buenas relaciones con el gobierno central, el alcalde D.Antonio de Miguel-Romero y Gil de Zúñiga, acometió una serie de obras públicas que supusieron la modernización de la ciudad, como el empedrado de calles, la carretera de Guadalupe o el Puente de Guadiana.

En 2002 Magacela ha sido declarado Conjunto Histórico, figura que viene a hacer justicia con su rico patrimonio. Mencionaremos las pinturas rupestres; el magnífico Dolmen; los restos del Castillo medieval que reconquistó Fernando III a los musulmanes; la Ermita de Ntra. Sra. de los Remedios, antiguo convento de la Orden de Alcántara; la casa del Intendente de la Orden de Alcántara; las fachadas y porterías de estilo gótico y las valiosas muestras de arquitectura popular.

Villanueva de la Serena-Don Benito.

La unión que pudo ser y no fue: por qué la fusión entre Don Benito y Villanueva de la Serena tendrá que esperar.

Aunque el sí ganó en el referéndum celebrado en ambos municipios, las elecciones del pasado 28 de mayo han dado un vuelco a los acontecimientos. El regidor de Villanueva de la Serena consiguió revalidar su mandato, pero su homólogo de Don Benito, a pesar de ser el candidato más votado, perdió la alcaldía gracias al pacto del PP con una formación local que se presentó a las elecciones abanderando precisamente el rechazo a dicha consulta.