Estas redes bidireccionales son más resistentes que las redes de bus, ya que la señal puede moverse en cualquier sentido para llegar a un dispositivo.

Una red está parcialmente mallada cuando solo algunos dispositivos están conectados con otros, y totalmente mallada cuando todos los dispositivos tienen una conexión directa con todos los demás. La malla para crear múltiples rutas aumenta la resistencia ante fallas, pero también aumenta el costo.

Así como hay muchas formas de organizar y mantener una ciudad, tal como asegurarse que las vías puedan facilitar el paso entre las partes de la ciudad que albergan más tráfico, existen varias formas de organizar una red.
Cada topología tiene sus ventajas y desventajas. De acuerdo a los requerimientos de la organización, ciertas configuraciones pueden ofrecer un mayor nivel de seguridad y conectividad.

Una topología se debe considerar como la estructura virtual de una red. Esta forma no se corresponde necesariamente con el diseño físico real de los dispositivos en la red.
 Se puede pensar en las computadoras de una red casera, que podrían estar colocadas formando un círculo. Sin embargo, es difícilmente factible que allí se tenga una topología de anillo.

Estos diagramas son fundamentales por ciertas razones, especialmente por la forma en que pueden brindar una representación visual de los diseños físicos y lógicos, permitiendo a los administradores, cuando están resolviendo problemas, poder ver las conexiones entre los dispositivos.