Nella programmazione visuale, gli elementi del linguaggio di programmazione sono raffigurati graficamente come blocchi. Si parla quindi anche di programmazione grafica. Dall’aspetto e dall’iscrizione di questi blocchi si può già capire il ruolo che devono svolgere nel codice del programma. I pittogrammi servono per l’orientamento. Si evitano così strutture altamente complesse o astrazioni eccessive.

Lo stile di programmazione di base, detto anche paradigma di programmazione, presenta, tra l’altro, le seguenti proprietà:

A seconda del linguaggio di programmazione visuale utilizzato, i programmatori usano molti elementi di programma predefiniti in grado di registrare testi e immagini, essere disposti logicamente ed essere modificati nell’aspetto o nell’azione che svolgono. Gli elementi di controllo consentono di inserire azioni che dipendono da determinate condizioni. Gli operatori consentono collegamenti e calcoli matematici, mentre variabili e link possono essere inseriti, rimossi o modificati. Gli elementi di programmazione sono progettati in modo tale da poter essere incastrati come pezzi di un puzzle. L’editor rileva l’eventuale incompatibilità logica degli elementi e lo segnala acusticamente o visivamente mediante i colori, che possono, ad esempio, schiarirsi. Gli elementi di programmazione sono solitamente combinati in gruppi dello stesso colore, facilitandone la selezione.