Es el personaje principal de esta historia. Es un joven de veintisiete años, historiador, con conocimientos del idioma francés y quien se desempeña como profesor auxiliar. Su sueño es escribir una obra sobre las conquistas de los españoles en América. Por medio de un aviso en el periódico se entera del empleo en casa de doña Consuelo, viuda de un general francés que peleó en las batallas por la independencia de México. Con el paso del tiempo comprende que se ha transformado en el general Llorente.

Es una mujer muy anciana que decide contratar a Felipe para que recopile y escriba las memorias de su esposo, las cuales quedaron inconclusas tras su muerte. Se casó con el general cuando tenía 15 años y quedó viuda a los 49, hace sesenta años según la fecha en la que se narra la historia. Por sus características físicas: piel arrugada, cabello encanecido, voz débil y aguda, Montero calcula que tiene 109 años de edad.

Su mayor frustración es no haberle dado hijos a su esposo. Se presenta ante Montero como una mujer devota que apenas cuenta con el apoyo de Aura, su sobrina. Pero en realidad es una mujer enigmática que echa mano de prácticas de brujería para obtener lo que quiere.

Aura es el misterioso personaje que le da nombre a este relato. Es la sobrina de doña Consuelo, con quien vive en la vieja casa para ayudarla con las labores domésticas. En una joven de 20 años, tímida y silenciosa, pero de una belleza tan cautivadora que seduce a Montero desde el primer día que lo conoce.

Montero, quien se enamora de ella, le propone huir del yugo de su tía, pero ella se niega. Actúa de forma extraña, casi mecánica y es dominada totalmente por doña Consuelo. Al final de la historia se develará el porqué de esta relación simbiótica entre Aura y su tía.

Montero encuentra la casa algo incómoda, pues permanece casi en la penumbra para no avivar el recuerdo del general y está llena de muebles muy antiguos, pareciera como si el tiempo se hubiese detenido en aquel lugar. Este ambiente hace referencia a las novelas góticas, en las que predomina la oscuridad y la sensación constante de estar entre lo real y lo fantástico.
Asimismo, el trabajo que realiza Felipe para ordenar y reescribir las memorias del general, los cuales están escritos en francés, le permite al historiador conocer más detalles sobre la vida política del México del siglo XIX, a la vez que conoce de primera mano, la historia de amor que nació entre Consuelo y él y los pormenores del deterioro de la esposa.

Consuelo está imposibilitada para darle hijos a su amado y, en medio de su desesperación y sentimiento de culpa, recurre a infinidad de rituales mágicos muy relacionados con la brujería como el sacrificio de animales, la extraña alimentación a base de vísceras de animales, la convivencia con ratones, entre otros, prácticas que contravienen la imagen de ferviente creyente católica que le muestra a Felipe.

Felipe nota que el comportamiento de Aura y su tía no es normal. Doña Consuelo ejerce un extraño poder sobre su sobrina, al punto de controlar sus palabras, gestos y hasta movimientos. Es una relación simbiótica entre ambas mujeres.
Pero Felipe se enamoró de Aura y creyéndola prisionera de la anciana, decide liberarla, pero esta se niega. Los jóvenes sostienen varios encuentros amorosos en los que Felipe se percata de que Consuelo controla a Aura para que, a través de ella, pueda concebir el hijo que no pudo darle a Llorente. En ese punto, Felipe se da cuenta de que él se ha transformado en el general, mientras que Aura se ha convertido en Consuelo durante su juventud.