A homenagem remonta ao dia 1 de maio de 1886, quando uma greve foi iniciada na cidade norte americana de Chicago, com o objetivo de conquistar condições melhores de trabalho, principalmente a redução da jornada de trabalho diária, que chegava a 17 horas, para 8 horas.        Nessa manifestação, houve confronto com policiais e que resultou em prisões e mortes de trabalhadores.

Seria esta uma manifestação que serviria de inspiração para muitas outras que se seguiria.

Essas lutas de trabalhadores não foram em vão. ´´Os trabalhadores de todo o mundo conquistaram uma série de direitos e, em alguns países, tais direitos ganharam códigos de trabalho e também estão sancionados por Constituições.´´

No período entre- guerras, a duração máxima da jornada de trabalho foi fixada em 8 horas, na maior parte dos países industrializados.