Entre los siglos XV y XVI, Portugal fue una importante potencia europea con estatus equivalente a España, Francia e Inglaterra. Su gobierno, la economía y la cultura tuvieron gran influencia en sus países vecinos. Además, establece un enorme imperio con millones de habitantes en las regiones de África, América, Asia y el Medio Oriente. En 1580, los imperios españoles y portugueses llegaron en un único reino después de que el joven rey Sebastián muriera en una batalla sin heredero. Entre 1580 y 1640, Portugal estaba bajo la monarquía española durante el cual las colonias fueron atacadas por los enemigos de España, Holandés e Inglés. Con el tiempo, su independencia fue declarada a través de las iniciativas de los grandes nobles nativos como el duque de Braganza, descendiente del rey Manuel I y fue proclamado como Juan IV.

El terremoto de 1755 en Lisboa, la ocupación del Imperio por Napoleón, y la pérdida de su colonia más grande, Brasil, en 1822 debilitó tomó a Portugal debilitando. Entre el siglo XIX y finales de 1950, cerca de 2 millones de portugueses emigraron a Brasil y Estados Unidos. Los golpes militares en 1910 y 1926 no resolvieron la mayor parte de la crisis del país. Cuando un nuevo gobierno fue instituido en 1974, se produjeron diversas reformas democráticas. Lo más inolvidables de esto es cuando Portugal concedió la soberanía a todas sus colonias de África en 1975