El radián, al igual que el grado sexagesimal, es una unidad de medida de ángulos (de hecho es la medida de ángulo plano del Sistema Internacional de Medidas. Es decir, igual que podemos medir longitudes con metros o masas con gramos también podemos medir ángulos con radianes, expresándolo en ese caso con rad o sin nada. Por cierto, la aparición del radián data del último tercio del siglo XIX, y parece que el primero que lo utilizó fue James Thompson, ingeniero y físico hermano de Lord Kelvin. 

Las relaciones trigonométricas son igualdades entre expresiones matemáticas que contienen funciones trigonométricas y son aplicables a todos los valores del ángulo en los que se encuentren definidas las funciones, así como cualquier operación aritmética involucrada. Algunas de las relaciones usadas en las relaciones trigonométricas provienen del Teorema de Pitágoras.