De acordo com Encarnação et al. (2015) as Tecnologias de Apoio (TA) são definidas de várias formas, que se complementam entre si, e são apresentadas como uma área científica multidisciplinar cujo objetivo é promover a melhoria da qualidade de vida das pessoas com deficiência. Neste sentido, qualquer ferramenta, aparelho ou sistema – seja ele adaptado, personalizado ou encontrado no mercado – que capacita indivíduos com deficiência a realizar tarefas que de outra forma seriam desafiadoras ou impraticáveis, ou a executá-las com maior facilidade e segurança, é considerado Tecnologia de Apoio. Essa tecnologia age como um elo, diminuindo a disparidade entre as capacidades do indivíduo e as demandas de uma atividade e do ambiente em que ela ocorre, com o objetivo de expandir, manter ou otimizar suas habilidades funcionais.

É importante notar que as Tecnologias de Apoio incluem não só os produtos físicos (tangíveis), mas também os aspetos intangíveis como a escolha adequada, a adaptação, o treino, a formação de conceitos e a prestação de serviços necessários para que esses produtos sejam efetivamente utilizados pelas pessoas com deficiência.

As tecnologias de apoio devem ser avaliadas pela sua eficácia no desempenho de uma função específica, que é a única medida de sucesso. 

Neste domínio da Reabilitação, não há duas aplicações iguais, pois cada utilizador é único nas suas necessidades, capacidades, atividades desejadas e contexto de aplicação, um ponto também destacado por Cook & Polgar (2008).

O vídeo apresentado em aula ilustrou de forma clara o poder transformador das Tecnologias de Apoio na vida de pessoas com diversas necessidades. Desde a cadeira de rodas elétrica com suporte para a cabeça e os botões de seleção incorporados, que proporcionam mobilidade e controlo essenciais, até à rampa de acesso, quebrando barreiras físicas dentro de casa, cada ferramenta desempenha um papel crucial na promoção da independência.

A inclusão digital foi evidenciada pelo uso do computador, das videochamadas através do telemóvel bem como do software para tirar fotografias concebido para pessoas invisuais, demonstrando como a tecnologia pode abrir portas à comunicação e à participação. A domótica controlada por telemóvel oferece um nível de autonomia impressionante.

O aparelho auditivo integrado com software de controlo de ruídos sublinha a importância de soluções personalizadas para as necessidades sensoriais. Ferramentas como o assistente de leitura com seleção/marcação de palavras e o software de computador com varrimento, funcionando como um rato de PC, expandem as capacidades de aprendizagem e interação com o mundo digital. Finalmente, o smartwatch surge como um dispositivo versátil que pode complementar e integrar diversas funcionalidades de apoio.

Em conjunto, estas tecnologias de apoio demonstram o potencial da inovação para criar um mundo mais acessível e inclusivo, onde as limitações são progressivamente atenuadas pela inteligência e criatividade da tecnologia.

Referências Bibliográficas:

Cook, A. M., & Polgar, J. M. (2008). Assistive technologies: Principles and practices (3ª ed.). St. Louis, MO: Mosby Elsevier;

Azevedo, L., Féria, H., Nunes da Ponte, M., Wann, E., & Recellado, Z. (1994). HEART Report – Line E E3.2 European Curricula in Rehabilitation Technology Training. EUROPEAN COMISSION DG XIII, Telematics Applications Programme, Disabled and Elderly Sector.

3. A Tatiana é uma aluna que acede ao teclado com precisão. Mas possui baixa visão. O que poderemos fazer para ajudar a Tatiana a aceder ao computador com autonomia?