Economia e infrastrutture

• Agricoltura: Prevalente, ma strutturalmente arretrata. Esistevano alcune colture di pregio, ma i rapporti sociali e i metodi di coltivazione erano spesso arcaici.

• Industria: Limitata e basata principalmente sull'estrazione di zolfo, in particolare in Sicilia, che era di rilevante importanza strategica e commerciale a livello mondiale. Esistevano anche piccole industrie chimiche a Napoli.

• Infrastrutture: La rete di strade e ferrovie era scarsa, ostacolando i trasporti e il commercio interno ed esterno.

• Sistema bancario: Il Regno delle Due Sicilie possedeva un sistema bancario avanzato, e il "Banco delle Due Sicilie" era un importante istituto finanziario. 

Società e politica

• Struttura sociale: In gran parte feudale, con un'aristocrazia concentrata sulla rendita, che non contribuiva allo sviluppo economico.

• Alfabetizzazione: A livelli molto bassi e inferiori a quelli del Nord.

• Salute: Diffusi problemi sanitari, come la malaria, che affliggevano soprattutto le zone rurali.

• Regno delle Due Sicilie: Il principale stato meridionale prima dell'unificazione era governato dalla dinastia Borbone. Le sue istituzioni, tuttavia, erano spesso considerate repressive e autoritarie.

• Instabilità: L'instabilità politica e sociale era diffusa, specialmente nelle zone rurali, dove la popolazione era esposta a sfruttamento e povertà. 

Divario con il Nord

• Il divario economico e sociale tra Nord e Sud era già marcato prima dell'unificazione.

  • Il Nord, con politiche che favorivano lo sviluppo delle ferrovie e del settore industriale, stava progressivamente recuperando terreno rispetto al Sud, anche se il Nord era ancora in gran parte agricolo.

• Al momento dell'unificazione, le condizioni di vita e il benessere della popolazione meridionale erano inferiori rispetto a quelle del Nord, secondo molti indicatori. 

, la popolazione non era suddivisa in un'unica nazione, ma si trovava all'interno di diversi stati territoriali, come il Regno di Sardegna, il Regno delle Due Sicilie, lo Stato Pontificio, il Granducato di Toscana, il Regno Lombardo-Veneto, il Ducato di Parma e il ducato di Modena.Questi stati erano caratterizzati da divisioni interne basate sulla stratificazione sociale, che includeva un'aristocrazia. terriera, un clero, una borghesia mercantile e artigiana, e una grande massa di contadini. I primi cittadini erano la civiltà nuragica che fiorì in Sardegna. 

Fu uno degli ultimi briganti del Sud Italia ad essere catturato, per far ciò ci vollero circa cento uomini tra Carabinieri Reali, cavalleggieri e altre forze.Le zone in cui operava erano comprese tra Gioia del Colle, Martina Franca, Crispiano (Bosco delle Pianelle), Taranto, Grottaglie, San Marzano (zona Bosco Principe), Cellino San Marco (Bosco Curtipitrizzi), Erchie, Carovigno, Oria, Francavilla, Porto Cesareo,Veglie (Bosco dell'Arneo) e tanti altri luogNel 1863, il brigante Mazzeo, noto come “Pizzichicchio”, uccise il capitano della Guardia Nazionale Antonio Ceneviva. Lo Stato inviò una forza di novanta uomini, ma durante uno scontro alla masseria di Belmonte, i soldati non riuscirono a catturarlo e furono sorpresi dai briganti. Mazzeo fuggì e rimase latitante per mesi. Nel gennaio 1864, fu catturato dal comandante dei Carabinieri Donato De Felice, processato a Potenza e condannato a morte, pena eseguita nello stesso anno

ABBIGLIAMENTO : Giacca, gilet, camicia bianca, orologio al collo, cravatta a nodo, cappello cilindrico con pomo sulla destra, pistola nella cintura.

DESCRIZIONE: Celibe, contadino ex soldato Borbonico, altezza 165-70 circa, corporatura robusta, occhi color cervone, pelle olivastra, sguardo serio, carattere dominante, spesso con barba folta, nato a San Marzano (TA), detto il Pizzichicchio.Ancora oggi esiste a San Marzano il trullo fortezza a più piani, con altana al piano superiore, tutto in roccia calcarea ..Nel paese di San Marzano di S.G,paese nativo di Pizzichicchio,esiste ancora la casa paterna del brigante,situata nel centro storico.

• Messa e processione: Il 6 gennaio, il parroco celebra la messa e la processione si sposta verso la piazza dove è stato allestito il Pagghiaru.

• Benedizione: L'albero viene benedetto dopo la processione.

• L'assalto: Al suono di un colpo di mortaio, i concorrenti, aiutati da altre persone, partono di corsa dal sagrato della chiesa per raggiungere la croce in cima.

• La vittoria: Il primo che raggiunge la croce viene dichiarato vincitore.

• La dispersione dei doni: Mentre il vincitore si dirige verso la cima, gli altri partecipanti smembrano le decorazioni dell'albero, lanciando i doni alla folla.

• Conclusione: La giornata si conclude con uno spettacolo pirotecnico che simboleggia l'incontro tra uomo e natura.

  I CIBI

  I cibi della festivitá erano caciocavallo, ricotta, pane di grano duro, e magari piatti a base di carne di pecora, tutti prodotti con tecniche tradizionali e con ingredienti provenienti dal territorio circostante. 
  

mediterranea, Belmonte è una masseria risalente alla seconda metà del

XVIII secolo, a blocco isolato con alcune costruzioni aggiunte successiva-

mente. Il suo nome deriva probabilmente dalla sua posizione panoramica

che offre una splendida vista del golfo e della città di Taranto e arriva fino

al territorio brindisino e leccese.

Scavi archeologici condotti fra il 1912 e il 1913 hanno portato alla scoperta

di una necropoli di origine greca e di molti vasi e tazze in ceramiche a figure

rosse, visibili attualmente nel museo MArTa di Taranto.

La sua storia è tristemente legata al fenomeno del brigantaggio: era infatti la

roccaforte di Cosimo Mazzeo, detto Pizzichicchio, un ex soldato dell’eserci-

to borbonico che per anni sparse terrore nelle zone di Taranto, Statte e Cri-

spiano. Il 16 giugno 1863, nel corso della Battaglia di Belmonte, la banda

fu attaccata e sgominata dai Carabinieri e dai Regi Cavalleggeri di Saluzzo.

Pizzicchicchio riuscì a fuggire con un ristretto gruppo di fedelissimi. Fu

catturato pochi mesi dopo nella masseria , (Ruggerullo), e condannato alla

fucilazione dopo il processo.

Attualmente la masseria Belmonte è in stato di semi abbandono.