Anche i tempi del film sono molto precisi per esempio all’inizio di un duello si nota la calma e la precisione che spesso richiede, al contrario dei soliti film holliwodiani.

Genere: Storico
Basato sul racconto Il duello, di Joseph Conrad. (è stato uno scrittore polacco naturalizzato britannico.)

I fatti sono narrati con alternanze di piani temporali, (Duello per futili motivi fra due ufficiali napoleonici. Ma la sconfitta subita dal selvaggio Féraud fa diventare la contesa una guerra privata che dura per quindici anni. Dopo la caduta di Napoleone, i due si ritrovano.)

Messaggio del film: L'ex-ufficiale, umiliato e sconfitto, rappresenta idealmente la fine dell'epopea di Napoleone.

CURIOSITA':
Il primo duello del film (l'unico in cui Féraud non si batte contro D'Hubert) è considerato il secondo miglior duello della storia del cinema.
La voce narrante nell'edizione italiana è quella dell'attore Romolo Valli, che aveva avuto lo stesso compito tre anni prima in Barry Lyndon, mentre in quella originale è quella dell'attore Stacy Keach.

Il film si prende poche pause con attimi di pace profonda, con banchetti e scene d’amore.

Le riprese cinematografiche sono state effettuate con l’uso di uno storyboard con l’illustrazione disegnata delle posizioni degli attori, delle dimensioni dell’inquadratura e della posizione della camera da presa. 

Possiamo vedere delle carrellate della mdp e delle panoramiche, dei montaggi alternati e sopratutto inquadrature di primi piani e di figure intere, ma anche di piani americani. 

Scott usa spesso il contro luce, inquadra i duellanti a cavallo con la luce alla spalle e le scene negli interni sono attraversate da fasci di luce che squarciano l’oscurità richiamando la pittura di Rembrandt; quelle in esterni vengono invece effettuate con particolari filtri e ricercando la cura con ambientazioni che possono caratterizzare le scene e le inquadrature.

La colonna sonora, ad esempio nel secondo duello, comunica un sentimento di imminente minaccia e al tema dell’amore viene eseguito con il pianoforte. 

 

Nel momento degli scontri il regista sia da un punto di vista scenografico e sua da un punto di vista narrativo non indugiano sui sentimenti e sulle motivazioni che spingono i protagonisti a odiarsi così ostinatamente, proprio per sottolineare l’irrazionalità di un’opposizione formale e prima di qualsiasi fondamento. Per rappresentare irrazionalità di fondo le inquadrature e la luce ci restituiscono un Ottocento irreale quasi fantascientifico in un ambiente militare.

Nella scena dove si scontrano a cavallo il montaggio è frenetico alternato e nel terzo duello mentre i due duellanti si scontrano corpo a corpo con la sciabola, Scott sembra filtrare sul loro collo con mpd in un alternanza  di inquadrature ondeggianti. 

Nella scena finale c’è una panoramica con Feraud, piano americano, sconfitto e viene ripreso alle spalle come nel quadro di Federich (il viandante sul mare di nebbia) che guarda dall’alto di una collina con un paesaggio alluvionato dalle nubi. 

Diverse inquadrature riprendono nature morte che omaggiano la pittura Romantica.